“元旦”这个名字最早出现在《晋书》：“颛帝以孟夏正月为元，其实正朔元旦之春。”这个元旦是指农历正月初一。
元旦节来历简介今天所说的“元旦”，是公元1949年9月27日，中国人民政治协商会议第一次全体会议，在决定建立中华人民共和国的同时，也决定采用世界通用的公元纪年法，并将公历1月1日正式定为“元旦”，农历正月初一改为“春节”。
公元1911年，孙中山领导的辛亥革命，推翻了清朝的统治，建立了中华民国。为了“行夏正，所以顺农时，从西历，所以便统计”，民国元年决定使用公历(实际使用是1912年)，并规定阳历(公历)1月1日为“新年”，但并不叫“元旦”。
“元”有开始之意，“旦”指天明的意思。元旦便是一年开始的第一天，也被称为“新历年”。国外1月1日称为新年，中国把阴历正月初一称为新年，为了区别阳历1月1日的新年和阴历正月初一的新年，中国把阳历一月一日称为元旦，阴历正月初一称为春节。
元旦的由来元旦是西元纪年岁首的第一天，1949年中华人民共和国成立，决定采用世界通用的公历纪年法，将公历1月1日为元旦。
元，就是“始”，事物开始就是“元”；旦，是“日”；“元旦”就是开始的日子。49年建国的时候采用世界上通用的公历，将公历一月一日称为元旦，现在元旦是国家法定纪念日。
“元旦”这个名字最早出现在《晋书》：“颛帝以孟夏正月为元，其实正朔元旦之春。”这个元旦是指农历正月初一。
关于元旦有一个传说，在三皇五帝时期，尧帝勤政为民，一生为老百姓做了很多好事，但尧的儿子是个没出息的，尧就没有把部落传给儿子，而是选择了品德高尚、能力突出的舜。尧在死前，也叮嘱舜要把位子传给德才兼备的人，后来舜又把位子传给了治水有功的禹。这几位首领都对百姓很好，做了很多好事。后来人们把舜祭祀尧的那一天当做一年的开始，正月初一称为“元旦”。
中国历史上元旦还被称为“元日”、“元辰”、“开年”“元春”等，都是开始的意思，“旦”这个字，在象形文里就是太阳露出地面，冉冉升起的样子。所以两个字连在一起，表达这是新年开始的第一天。
现在正月初一称为春节，公历一月一号称元旦。
