金属钠比水密度小，钠的化学性质很活泼，常温和加热时分别与氧气化合，和水剧烈反应，量大时发生爆炸。钠还能在二氧化碳中燃烧，和低元醇反应产生氢气，和电离能力很弱的液氨也能反应。
4Na+O2=2Na2O（常温）
2Na+O2=Na2O2（加热或点燃）
2Na+2H2O=2NaOH+H2↑
2Na+2CO2=Na2CO3+CO
2Na+2ROH=2RONa+H2↑（ROH表示低元醇）
2Na+2NH3（L）=2NaNH2+H2↑（此反应中“2NH3（L）”表示液氨）
钠原子的最外层只有1个电子，很容易失去，所以有强还原性。因此，钠的化学性质非常活泼，能够和大量无机物，绝大部分非金属单质反应和大部分有机物反应，在与其他物质发生氧化还原反应时，作还原剂，都是由0价升为+1价（由于ns电子对），通常以离子键和共价键形式结合。金属性强，其离子氧化性弱。钠的相对原子质量为22.989770。
高中化学认为钠盐均溶于水，但实际上醋酸铀酰锌钠、醋酸铀酰镁钠、醋酸铀酰镍钠、铋酸钠、锑酸钠，钛酸钠皆不溶于水。
