地球自转会产生一些重要的地理现象，比如昼夜更替、产生时差等。此外还有一个很有趣的现象就是会产生地转偏向力。由于法国物理学家科里奥利1835年第一次详细地研究了这种现象，因而又被称作“科里奥利力”。通过研究发现，地面上水平方向运动的物体(气体、液体和固体)，在地球自转的影响下其运动方向要发生偏转：在北半球向右偏，在南半球向左偏，并且地球自转偏向力随地理纬度的降低而减小，在赤道地区为零。
关于地球自转偏向力的问题，中学阶段老师只是仅强调对于其偏转方向的记忆，即：北半球水平运动的物体向右偏，南半球水平运动的物体向左偏，赤道上水平运动的物体不发生偏转。但是为什么存在偏向，为什么有这个力的存在，却很少有人说得清楚。其实道理也并不复杂。
基于对高中物理中的惯性定律的正确理解，理解地球自转偏向力绝非难事。牛顿的惯性定律是这样说的：由于惯性，任何水平运动的物体总要力图保持它原来的方向和速度。地球上的人是基于经纬网来定位的，经线表示正南和正北方向，纬线表示正东和正西方向。假设北半球有一物体起始由A1向B1运动，即向正北方向运动，亦即沿着经线方向运动。
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