(1)人文主义教育可被认为是近代的教育的开端，是文艺复兴运动的重要成果之一。它首先发源于意大利，15世纪末以后逐渐扩大到北欧。
(2)人文主义教育的主要特征有以下几点：
①人本主义。在培养目标上注重个性发展，在教育教学方法上反对禁欲主义，尊重儿童天性，坚信通过教育这种后天的力量可以重塑个人、改造社会和自然。
②古典主义。尤其是课程设置具有古典性质，但这种古典主义绝非纯粹的“复古”，实则含有古为今用、托古改制的内涵。
③世俗性。不论从教育目的还是从课程设置等方面看，都洋溢着浓厚的世俗精神，教育更心专注今生而非来世。
④宗教性。虽然抨击天主教会的弊端，但不反对宗教更不打算消灭宗教，他们希冀以世俗和人文精神改造中世纪陈腐专横的宗教性以造就一种更富世俗色彩和人性色彩的宗教。
⑤贵族性。其对象主要是上层子弟，教育的形式多为宫廷教育和家庭教育而非大众教育，教育的目的主要是培养上层人物如君主、侍臣、绅士等。
(3)人文主义具有二重性，进步性与落后性并存。尽管依旧倡导神学的地位，但却体现了人的价值，涤荡了中世纪教育的阴霾，展现出新时代教育的灿烂曙光，开创了欧洲近代教育之先河。
