行政改革是指国家行政机关为适应内部环境的变化，对行政管理的诸多方面因素进行调整和变革。
性质：
1、行政改革是一个政治过程;
2、行政改革的目的是适应社会环境，提高行政效率，高效公平地处理社会公共事务;
3、行政改革必须改革内部体制和组织结构，重新配置行政权力;
4、行政改革必须正确处理政府与社会之间的关系。
原则：
(1)必须进行科学而严密的论证和规划，慎重开展。
(2)必须以保持社会稳定为前提。
(3)要以改变观念为先导，以体制创新为核心，以高效、公平、廉洁为目标。
(4)必须有政治保障和法律保障。
(5)以理顺关系、转变政府职能为重点。
行政改革的必然性
1、行政改革是适应时代发展和应对全球化挑战的必然要求;
2、行政改革是促进社会经济发展的和加强政府自身管理的需要;
3、行政改革是适应当代科技发展、实现行政管理科学化和现代化的需要;
影响行政改革评价的因素
(1)行政改革所具有的特定决定了评价的难度。
行政机构内部的改革尤其是国家行政制度的建设占很大比例，它只是手段，目的是为了改善行政效率，增强国家竞争力，提高国民生活质量，但是效果带有滞后性。
(2)行政改革固有的多元意义也增加了评价的难度。
(3)随着评价主体和评价对象标准的差距，改革评价结果也不尽相同。一般民众关心的不是行政机构内部的改革问题而是政治家和官员的腐败问题或是医疗等民生问题而这又是单单看行政改革无法达到解决的。
当代中国行政改革
一、当代中国行政改革的进程
1、1954年的改革：1954年，首届全国人民代表大会召开，制定我国第一步社会主义宪法，并在此基础上对政务院进行较大改革，奠定了高度集中统一的行政管理体制的基本模式。
2、1958-1959改革：中央开始对管理体制进行改革，把一部分权力下放给地方政府管辖，同时对国务院行政部门进行精简调整，这是建国后关于国家行政管理体制分权的一次尝试。
3、1965年改革：将1958年下放的权力陆续收回中央管理，中央政府恢复和增设了机构。
4、1982年改革：这次改革是党和国家工作重心全面转移到社会主义现代化建设上来得知后首次进行的行政改革，改革首先在农村全面展开，逐步转向城市，同时对政府机构进行改革和精简。
5、1988年的改革：此次改革提出以转变政府职能为关键，要求按政企分开原则，使政府对企业由直接管理为主转向间接管理为主，同时对国务院机构进行改革，进一步改革人事制度。
6、1993年改革：这一阶段改革由侧重下放权力转向制度创新，由改革旧体制转向建立新体制。
7、1998年的改革：根据党的十五大精神，改革目标是—建立办事高效、运转协调、行为规范的行政管理体制，完善国家公务员制度，建设高素质专业化刑侦管理干部队伍，逐步建立适应社会主义市场经济体制的中国特色行政管理体制。
8、2003年以来的改革：着力建设服务政府、责任政府、效能政府和法治政府。
二、中国行政改革的经验及期望
(一)中国行政改革的经验
1、立足中国国情，坚持因地制宜、区别对待;
2、坚持以发展经济为中心，与经济体制改革相配套;
3、树立和落实科学发展观，正确处理改革、发展与稳定的辩证关系;
4、广泛吸收和借鉴国外发达国家的行政改革经验及我国传统的行政精华;
5、坚持分步实施、逐步到位的渐进改革方式。
三、中国行政改革的展望
1、建设服务型政府：(1)强化社会管理和公共服务职能;(2)树立以人为本的理念，培育公务员服务意识;(2)深化行政审批制度改革。
2、建设责任政府：(1)建立以行政首长为重点的行政问责制度;(2)建立绩效评估制度。
3、建设效能政府：(1)提高政府行政效能;(2)增强政府执行的公信力。
4、建设法治政府：(1)加强政府立法，同时努力提高制度建设质量;(2)加强行政执法及检查—首先，必须坚持严格、公正、文明执法原则，在执法过程中既要通过程序保证行政机关迅速有力地打击行政违法现象，又要在此过程中不损害公民的合法权益。其次，要加快建立权责明确、行为规范、监督有效、保障有力的行政执法体制。再次，在加强行政执法的同时，有必要采取切实措施，有效地制约行政执法权力，建立健全行政执法检查监督机制。
西方国家行政改革
一、当代西方国家行政改革的基本趋势
(一)优化政府职能：
1、国有企业私营化，将部分国有企业或资产卖给私人经营;2、公共服务市场化;3、政府业务合同化。
(二)重组政府机构;
(三)改革公务员制度：
1、精简人员，加强公务员定员管理;2、放松规制，实行柔性化管理。
(四)改革社会福利制度，完善社会政策;
(五)促进第三部门发展，培育社会治理的多元化主体;
(六)重视公共危机管理，建立有预见性的政府：
1、构建首长负责制的应急中枢指挥系统;
2、制定完备的法律法规和应急预案及计划安排;
3、中视新闻媒体的积极介入;
4、开展公共危机教育，培育理性的国民危机意识。
(七)精简程序，改进管理方式;
(八)调整中央与地方关系;
二、当代西方国家行政改革的主要特点
1、坚持有计划、渐进式的行政改革，使行政改革稳步发展;
2、坚持依法改革，重视配套立法;
3、注重政府管理内涵的改革，追求政府管理的效益;
4、组织精干、高效的改革工作班子，重视发挥参谋咨询机构的作用;
5、强化监督，形成立体的政府绩效评估机制
