自学和函授教育都是成人教育考试的形式。他们在报考次数和学习方式上存在差异。自学、函授取得的毕业证书，国家承认。
高等教育对自学考试的认识与函授教育是一致的。二者在报考次数和学习方式上存在差异。
注册次数
由于需要参加成人高考，函授教育每年只有一次机会。每年报名时间为8月至9月，考试时间为10月。
自学考试每年4月和10月举行两次。江苏省可报考4次，广东省可报考3次。
学习风格有差异
自学考试学习主要是以个人自学和自学辅助课为主。个人自学是指自行报名、购买资料、复习和参加考试。
函授教育是学生通过成人高考进入高校后的一种学习形式。也就是说，函授教育是学生通过国家统一招生考试，达到高校规定分数线后被录取的一种教学形式。以自学为主，面授为辅。
哪种方式毕业最快与函授教育体制相比，自学考试对教育体制没有任何限制。如果自学考试能保证参加考试的所有科目一次性通过，自学考试可能比函授教育更快。自学考试不限学时。考生将在几年内完成考试，几年后毕业。
函授教育有固定的学制。专科至本科学制为2.5年，专科至本科学制为5年。
