自考就分为了社会性自考（大自考）以及应用型自考（小自考）两种考试方式。不管是大自考，还是小自考，都是参加自考办的自学考试，只是考试模式不同而已。所以拿到的证书是一模一样的。
社会型自考叫做大自考又叫作长线自考，应用型自考叫做小自考又叫作短线自考。
社会性自考，意思社会人都可以报考，没有通过学校注册，自己在教育考试院官网进行社会型报名自考的同学就是大自考。
为什么这种叫“大”，因为需要考试的统考科目多，通过这种方式报考的人数大，考试难度大。为什么又叫作长线自考，字面意思，通过考试的时间长。
应用型自考，意思是专项培养应用型人才，一听就是和学校有点小合作，是通过在有小自考政策的高校进行注册后，进行自考的同学。
为什么这种叫做“小”，因为需要统考的科目少，通过这种方式报名自考的学生规模小，考试难度小。为什么又叫作短线自考，字面意思，通过考试的时间短。
大自考所有科目需要参加统考，统考绝大多数省份一年有两次，每次最多报考4个科目，一年最多通过8个科目。以汉语言专业为例，有16个科目需要参加统考，那么假设每次全部报考，考则必过，最快也要2年时间，才可以考完。拿到毕业证需要接近三年时间。
小自考六个课程需要参加统考，一年可以考8个科目，也就是还有两次挂科的机会。同年在学校完成，校考其他科目的考试，最快一年就可以考完所有科目。同时因为只需要学习复习六个科目，压力小很多，通过率大幅提高。拿到毕业证最快1.5年。
