小自考的时间周期不固定，最短一年，最长三四年也有，而函授的时间周期是固定的，从入学到毕业是两年半的时间。自考可报考专业相比函授来说较少。函授可以报考的学校和专业更多，选择余地更大，甚至是较为偏僻的专业学科函授也可以报读。
函授毕业之后的文凭是你报考的大学的成教学院发放的，你考上了哪个大学的函授，毕业时就会盖有哪个大学的章，因为函授的办学主体是各大学，所以说函授毕业的文凭就是你报考的大学。
自考毕业之后的文凭会有两个章，一个是主考院校的章，另一个章是当地的自考机构的章。一般来说，函授比自考的毕业文凭的含金量更低一些，因为函授比自考的学习内容要简单，而且难易程度也要低一些。
