成考有全国统一的入学考试，由学校根据考试结果择优录取，每年的10月份考试，11月出成绩，12月录取；小自考没有入学考试，考生参加单科考试，合格一门，发一门的合格证书，所有科目合格后，颁发学历证书。
毫无疑问，自考的考试难度是最大的，最难毕业，这是不少人不愿通过自考来提升学历的主要原因，因为大部分自考考生都只考了一半最后不了了之。而成人高考难度较小，只要能顺利通过入学考试，后期学习毕业就比较轻松了。
成考毕业证书时由您所报考的院校颁发的并加盖该校的公章；自考毕业证书上则会盖两个章，一个是主考院校的，另一个是当地自考委的。
成考的毕业证书上会有“成人高等教育”字样，自考上会有“高等教育自学考试”字样。
