中更新世古人类头骨化石。河北地质大学/供图
6月25日，由中国科学院青年促进会与Cell出版社合作创办的《创新长城》杂志，以河北地质大学特聘教授季强博士为首席科学家的古人类国际研究团队为封面，报道了在哈尔滨发现的中更新世古人类头骨化石的研究成果，并将古人类头骨化石正式命名为人类属的一个新物种:龙人，为研究智人起源和人类进化提供了重要证据。
《创新》杂志以封面文章报道了中更新世古人类头骨化石的研究成果。河北地质大学/供图
据悉，这块古人类头骨化石是在1933年修建哈尔滨东江大桥时发现的。除了下颌，化石头骨保存完好。因为当时不是正常的化石发掘，又经历了很长时间，无法考证出化石的确切位置和层位。
国际古人类学研究小组对头骨化石进行了复杂的地球化学分析，包括稀土元素对比、锶同位素比值分析、X射线荧光光谱分析、铀系年代测定等。中国科学院地球化学家、研究团队成员葛俊义博士说，“虽然目前的技术还不足以在地图上准确标记这个头骨的起源和层位，但所有的分析数据表明，这个头骨应该起源于13.8万-30.9万年前哈尔滨地区的陆相地层。”
分析表明，直立人的头骨可能起源于中更新世晚期，生活时间可能在14.6万年以上、30.9万年以下，是智人与其他古人类分离进化的关键时期。河北地质大学特聘教授季强教授认为，这块古人类头骨化石离被运走不远了。可能产于哈尔滨以西15公里范围内，出露一套中更新世地层——上矿山组。
6月26日，河北地质大学古人类研究成果交流会上，季强教授介绍了“龙人”的相关研究。河北地质大学/供图
“几十万年前，虽然很多古人类分支处于小规模孤立种群状态，但可能都有很强的传播能力。”河北地质大学客座教授、中国科学院团队负责人倪锡军推测，“与非洲和欧洲相比，亚洲可能是各种人类物种和种群生存发展的‘聚集地’，它从非洲和欧洲接受的人类扩散多于欧洲和非洲。从沙漠到雨林，从沿海平原到青藏高原，亚洲古代地理环境的高度多样性，可能是人类进化过程中形成具有生物地理学优势的‘人的聚集地’的主要原因”。
“人类的进化模式明显不同于其他生物。种族越来越少，但人口却越来越多。结果世界上只有一个种族，就是智人。”季强教授说，“人类每次都从非洲走出来的单一模式是不可取的。因为古人类化石非常稀少，目前还没有完全了解。龙人的发现为我们开了一个好头。期待东亚特别是中国发现龙人和智人的共同祖先，推动国际上对智人起源的研究。
