我们通常所说的国家重点大学，一般指112所“211工程”大学。总的来说，就是我们以前所说的“大学型”大学。
“211工程”大学分布在mainland China 31个省、市、自治区，每个省级行政区至少有一所“211工程”大学。不过，虽然“211工程”高校都是国内知名高校，但实力差距还是很大的。其中39所“985工程”院校实力最强，其中北京大学和清华大学是强者中的强者。最弱的是2008年第五批也是最后一批入选“211工程”的五所大学。基本都是基于区域教育均衡的考虑选拔出来的，实力和前几批有很大差距。这五所大学都位于祖国最偏远、经济最落后的省份。分别是宁夏回族自治区的宁夏大学，海南省的海南大学，世界屋脊的青海大学和西藏自治区的西藏大学，新疆建设兵团所属的新疆维吾尔自治区石河子大学。
虽然这五所大学的综合实力远远落后于其他“211工程”高校，但都是当地实力最强、知名度最高的高校。由于都位于经济实力和社会发展水平相对落后的偏远西部地区，其录取分数线普遍远低于其他“211工程”高校，有的甚至在中东部部分省份招生，这就给了很多在沿海地区重点大学分数上没有优势的考生进入“211工程”高校就读的机会；毕竟现在很多单位都以“211”为门槛，一个“211工程”大学的毕业证在就业上还是很有竞争力的。
