山西位于华北西部黄土高原东翼，各种矿产资源储量居全国首位。因盛产煤炭而得名，素有“煤海”之称。山西省公办本科高等教育资源相对短缺，公办本科高校只有23所，在全国排名靠后。
为了推动独立学院的转制，教育部明确提出，全国独立学院要尽快完成转制，包括转民办、转公办和停止办学。在这次独立学院转移的大背景下，山西迎来了一所公立本科大学。
山西的这所新公立本科大学，就是山西工学院。学校创建于2001年，前身为太原理工大学现代科技学院。是以国家“211工程”重点建设大学太原理工大学为依托的独立学院，曾被评为“全国先进独立学院”。可能很多人不太了解独立学院，独立学院是民办的，也就是“民办三本”。学费比公立本科院校高2-3倍左右。
2014年1月，太原理工大学与孝义市人民政府正式签署协议，共建太原理工大学现代科技学院，这意味着太原理工大学现代科技学院成为一所“公办民营”的本科院校。2020年10月，山西省教育厅下发《山西省教育厅关于太原理工大学现代科技学院转型为省属公办理工科本科大学的通知》。2020年12月，教育部同意了这一转学请求。
在教育部同意现代科技学院转型为公立本科院校——山西工学院之后，并没有揭牌。2021年6月，山西省终于迎来了这所新的公立本科大学，正式从太原理工大学脱离出来。学校目前有南、北两个校区，占地1500亩，17个系，48个本科专业，12000余名学生。
这所公立本科大学的到来，丰富了山西省公立高等教育资源，为考生提供了更多就读公立本科大学的机会。根据山西工学院2021年发布的招生计划，全国32个省份共招收本科生3500人，其中山西2969人，占总招生计划的84.83%。2021年新生按山西省公办本科院校标准收费，大幅降低学费标准。
