在提及吉林省延边朝鲜族自治州及其所辖的充满民族风情的延吉市时，首先要搞清楚两者之间的关系，否则就会陷入概念混乱的尴尬境地。其实延吉是延边州的首府，就这么简单。
延边作为中国著名的东临俄罗斯、南接图们江、北接朝鲜的边境地区，历史悠久。早在新石器时代，满族的祖先苏神人就在这片土地上繁衍生息。换句话说，延边是满族的发祥地，是清代名副其实的“龙兴之地”。
兖州是中国最大的朝鲜族聚集地，也是松花江、鸭绿江、图们江、牡丹江的发源地。被誉为礼仪之乡、歌舞之乡、教育之乡、足球之乡。上世纪90年代，延边足球曾经风光无限，敖东足球队骄傲的A场，几乎是中国足球“豪门”的象征。
我不是球迷，对延边足球的辉煌战绩也没有太多记忆。在延边和延吉给我印象最深的是当地品种繁多、制作精美、味道鲜美的朝鲜风味食品。
2010年夏秋之交，由于工作原因，去了几次延边，主要是延吉。那几天，我有幸品尝了当地的各种家常菜，感觉几乎全是人间美味，有说不出的满足和惬意。
对于吃惯了米饭的南方朋友来说，延边的拌饭一定不能错过。这是当地朝鲜族的招牌食品，真正的色、香、形应有尽有。当一口热气腾腾的石锅端上桌时，香喷喷的米饭，丰富的小菜，金黄可口的煎蛋，锅底香脆的酥皮，再配上红色热情的韩式辣酱，浓浓的烟火气和幸福感漫无目的地蔓延开来，让人觉得生活是美好而值得的。
延边地区以大米为原料的主食除了拌饭，还有做蛋糕和米饭包。做蛋糕没什么特别的，和汉族的差不多，但是甜度更高。不过盖菜饭可以算是延边朝鲜族的风味食品了。具体来说，先将糯米蒸熟，再将熟饭、五花肉、肘子肉、味噌酱、蒜片用紫苏叶或生菜包裹，一起食用。口感层次丰富，让人回味无穷。
说到延边的紫菜包饭，也很有特色。方法和日式寿司差不多，但味道却大不相同。
如果你喜欢韩式冷面，延吉的冷面一定要尝尝。这里的冷面用料考究，面条劲道，汤汁冰凉酸甜适中，熟牛肉片、黄瓜丝、辣白菜、熟鸡蛋恰到好处，入口爽滑有嚼劲，口感极佳。就我个人经验来说，延吉冷面可能是中国最好吃的韩式冷面，其他都是冒名顶替。比如沈阳塔湾的凉面，餐厅不小，但是服务一般，卖的凉面以次充好，根本咽不下去。
另外延吉的韩式烤肉也很有特色，有两个突出特点:一是有专门的蘸酱，分为酱和酱，味道咸辣；二是吃烧烤时，用莴笋叶或紫苏叶包裹，可以自由搭配许多清爽的当地小菜，味道独特。
如果是第一次来延吉，不妨尝尝明太鱼，高蛋白低脂肪，特别是肉质鲜美，很受韩国人的喜爱。不管是红烧，切丝，还是煲汤，味道都很不错。
据说，明太鱼是韩国人日常互赠的重要礼物之一。包括中朝边防军之间的交流，朝鲜部队也经常作为礼物赠送。
在吉林省乃至整个东北，延边属于那种特色鲜明，风情万种的边境城市。这里的生活节奏相对较慢，市民尤其是韩国同胞乐于享受生活。发了工资就互相请吃饭，唱歌跳舞，烧烤喝酒，有“前半月神仙，后半月乞丐”之称。他们的生活很优秀很幸福，生活幸福指数极高。
正因如此，延吉的酒店和娱乐场所如此之多，经济实惠，物美价廉，以至于传言很多韩国人周末会包机去延吉吃喝玩乐，纵情消费。正因为如此，延吉这个县级市或多或少都有一种国际化的风格。
据说，一位来自鸭绿江对岸的朝鲜朋友在参观完延吉的夜景后，非常感慨:“本来我们以为我们的城市是世界第一，现在看来只能排第二了……”
类似的谣言意味着很多嘲讽，不必当真。不过延吉确实有很多地方是当地人引以为豪的。比如这里的延边大学，虽然地处边城，但却是国家“世界一流学科建设大学”和“211工程”重点建设大学，其附属医院更是傲视群雄。实际上是国家三级甲等医院，综合实力非常强。
2010年秋天，我在延吉出差，突然感觉腰酸，左腿不行了。上下车和下床都非常困难。去延边大学附属医院检查，确诊为腰椎间盘突出，需要住院治疗。但当时手头的任务确实特别紧急。没有办法按下暂停键，医生只能打一针封闭剂，然后继续咬牙坚持工作。
2021年8月22日晚在天津河东种植，8月25日上午修改完善。
