自考又称高等教育自学考试，是我国高等教育的重要组成部分，是个人自学、社会助学和国家考试相结合的有中国特色的高等教育形式。自考，分为社会型考生和应用型考生。1981年，我国开始试行高等教育自学考试（以下简称“自学考试”）。
要参加自学考试，首先就要对我国的高等教育自学考试制度有个初步的了解。高等教育自学考试是我国高等教育的重要组成部分，是个人自学、社会助学和国家考试相结合的有中国特色的高等教育形式。且参加自学考试的考生，不受性别、年龄、民族、种族和已受教育程度的限制，不用经过入学考试，即可根据自己的情况选择相关的专业。
参加该专业课程的学习，经过国家组织的统一考试，取得合格成绩，在通过教学计划规定的全部理论和实践课程的考试后，即可取得大学专科或本科的毕业证书。本科毕业生还可以申请学士学位，自学考试的学历受到国家的承认，自学考试毕业生享有与普通高校同类毕业生相同的待遇。《中华人民共和国高等教育法》明确规定，国家实行高等教育自学考试制度，经考试合格的发给相应的学历证书。
