上海对外经济贸易大学在上海高校中属于一个“尴尬”的存在。这个大学既不是985也不是211，现在也不是双一流大学。这所大学在中国排名第273，在上海排名第15。乍一看，它的名字和外观都不太好。
但是上海对外经贸大学的录取分数线很高，在上海或者全国的分数线都超过很多211大学。这里的毕业生就业率也很高，应届毕业生薪资全国排名20。上海没有人认为这是一所“四非高校”。
有人说上海对外经贸大学是一所名声不如实力的大学。这所大学原名上海对外贸易学院，是原对外经济贸易部直属的四所大学之一。2013年更名为上海对外经济贸易大学。
作为原外经贸部直属高校，上海对外贸易大学和北京对外经济贸易大学曾经是兄弟高校。看到上海财经大学和对外贸易被称为“二财一贸”，这里就没有座位了。
上海外贸学院被誉为“折翼天使”。作为高等金融教育空中的一颗闪亮之星，在中国“复关”、入世等重要历史进程中做出了独特贡献。是世界首批、中国唯一的WTO教学机构，在激烈的国际竞争中获得WTO亚太培训中心资格。这是中国大陆唯一获得这一培训资格的大学。
上海的外贸招生分数很高，和上海的区位优势密切相关。作为超级城市之一，上海是亚太地区重要的国际门户，是全国改革开放的排头兵和创新发展的先行者。正是在这片热土上，上海外贸名扬海外，成为中国唯一的WTO主席机构。
上海对外经济贸易大学曾经非常有名。1982年成为学士学位授予单位，1986年成为硕士学位授予单位。也是教育部“高层次国际化人才培养创新实践基地”首批建设的高校。
原对外贸易经济合作部转制为商务部后，对外经济贸易大学在其四大高校中无疑处于领先地位。广州外贸学院并入广东外语外贸大学，天津外贸学院并入南开大学，只剩下上海外贸大学苦苦追赶外经贸大学。但从学科建设来看，上海外经贸与广东原外语贸易存在一定差距。
当时上海对外经贸大学也想让上海财经大学合并，但因为校区太远，又离上海交大近，上海交大一直没有合并进校的想法。以前，上海外贸的校园本来就很小，报读外语的女生大多都很小很漂亮。现有的松江、古北、七宝三个校区，门面很大。
上海对外经济贸易大学有13个学院，33个本科专业，10个国家一流本科专业。其中，上海高峰高原的应用经济学和工商管理两个学科排在软科前20%，理论经济学、法学和统计学排在前30%。
上海对外经济贸易大学的整个学科处于国际经济贸易的特色领域，在金融界和学术界都享有很高的声誉。学位点围绕“国际贸易-国际投资-国际金融-国际合作-国际治理”这条主线。省部级重点研究基地10个，2个智库入选CTTI高校百强智库，均为全国“A区高校智库”。
