原外贸部直属多个外贸学院，包括著名的“对外经济贸易大学”。改革开放后，国贸大学成为热门大学，被称为“小清华”，分数更高。1960年，北京对外贸易学院正式成立，成为全国44所重点大学之一。同年，外贸部在上海成立了上海对外贸易学院。
上海对外贸易学院，这个名字一直沿用到2013年，一直在上海遍地开花。因为上海本地学生不想离开上海，在分数达不到复旦交大同济，财经达不到顶尖，外语达不到顶尖的情况下，上海外贸学院就成了最抢手的B计划。
与“国贸大学”类似，上海外贸学院的所有学科都增加了同时学习英语的比例。再加上上海良好的就业环境，外贸生进入四大行、四大所、外资企业，甚至各地投行。曾经让上海外贸学院名声大噪的是，其毕业生的薪资水平冲进了全国前十的大学，秒杀985。上海外贸学院一本的分数往往领先于上海双飞本，有时甚至高于山东东华。所以在上海，外贸学院不缺生源，口碑也不错。上海外贸学院在专科学校苦苦更名为大学的时候，却如此着急。
2013年，上海对外贸易学院正式更名为上海对外经济贸易大学。这是学校的一大飞跃。学校在更名后的两年也进入了快速发展期，建立了自贸区人才基地，成为WTO合作大学等。在学科建设方面，硕士学位点增多，联合培养博士点增多。与此同时，学校更名也引发了一些风波。有同学认为上海对外经济贸易大学更名是“对外经济贸易大学”的名称。对外经济贸易大学一直是“对外经济贸易大学”的简称。直接在缩写前面加一个地区前缀，让“国际贸易大学”的学生不高兴，“对外经济贸易大学”一直是一个特殊的存在。论校名，在全国独一无二，学校各方力量都是各种领导。之所以出现这种弊端，是因为原外贸部直属的四所外贸学院，另外两所已经并入其他院校，只剩下对外经济贸易大学和上海对外经济贸易大学独立发展。否则，学生在选择财经类大学时很可能会有以下几种选择:对外经济贸易大学、上海对外经济贸易大学、广东对外经济贸易大学、天津对外经济贸易大学。
在我看来，上海对外经济贸易大学的更名是实至名归的。但上海对外经贸大学的学科实力一直有待提高，研究生教育也有待提高。尽快建成A类学科才是王道，双类学科真的很难评判。
