在中国人口最多的城市重庆，崛起了西南最大的大学，不是重庆大学，而是北碚区的西南大学。西南大学是教育部直属的重点综合性大学，由教育部、农业农村部和重庆市共建。是全国首批一流建设大学，将建设成为“211工程”和“985工程”的优秀创新平台。在北碚、荣昌设有校区，其最新官网显示，是中国最著名的园林学校之一，占地8000多亩，校园面积165万平方米，绿地覆盖率40%。
至于重庆大学，作为重庆第一所学术机构，拥有四个校区，占地5200多亩，建筑面积约170万平方米。由此可见，重庆大学西南学院的容积率略大，但不到2000亩。西南大学不仅是重庆最大的大学，也是整个西部地区最大的大学之一。如果你打开北碚区的卫星地图，你会看到西南大学对于整个城市来说是非常大的，校园总深度达到三公里。这个规模如果放在重庆的大学城，相当于重庆师范大学、四川艺术学院、重庆大学跨度的总和。
西南大学的规模也有历史和现实的原因。从历史上看，西南大学最初是由相邻的西南师范大学和西南农业大学合并而成，并立即带动了周边地区的发展。西南大学本身也是一所农学院，校园周围分布着一些实验农场、果园、植物园等教育配套设施。这增加了校园的整体规模。
同时，西南大学不是坐落在平地上，而是坐落在丘陵和山坡上。这就解释了为什么居住用地面积相对较小，绿地比例较高。学校是真正的花园学校。作为重庆仅有的两所211高校之一，西南大学的发展一直备受关注。目前拥有3个国家重点学科和2个国家重点学科，学校开展国家级科研项目900余项，科研经费总额20.35亿元。
