北京工业大学和天津工业大学虽然都叫理工大学，但教学和科研方向不同。北京工业大学比较擅长机械、电机、无线电等方面的教学和研究。而天津工业大学在纺织方面更有实力。从各自的专业领域来看，天津工业大学的影响力明显高于北京工业大学。
北京工业大学创办较晚，团队实力不强。后来学校的实力通过合并院系扩大了，所以各有特色，但没有一个是精的，没有一个是有全国影响力的单项。而天津工业大学建校较早，教学科研方向基本集中在纺织方向，在全国有相当的影响力。天津工业大学之所以擅长纺织，主要是因为天津在建国前是纺织大市，建国后又是重点纺织基地，需要培养这样的人才，也更有条件培养这样的人才。
无论是北京工业大学还是天津工业大学，在改革开放之前，他们的实力都不足以挑战名校，所以两所学校的起步其实都比较低。但到了90年代，211工程选拔启动后，北京特别重视对自己孩子的培养，将北京的很多院校并入北工大，使其迅速扩大办学规模，学科齐全，顺利晋级。而天津的高等教育资源没有北京那么多，学校也没有积累太多学科，也没有合并太多学校，所以发展比较慢。此后，两校实力不断壮大。但经过多年的发展，两校于2017年成功晋级世界一流学科建设大学，使两校进入了新的轨道。以后谁死谁活真的不好说。
目前北京工业大学优于天津工业大学。主要原因是北工大规模较大，在土木、计算机、软件、机械、光学等方面实力较强。，虽然不是国内顶尖，但是很强，相对一般。虽然其土木工程看似强大，但在国内的综合实力排名其实和机械不相上下。毕竟这些都是它成立以来一直在摸索的方向，所以两者差距并不大。
