华北理工大学轻工学院和华北理工大学都位于河北省唐山市，而且两所学校都是本科层次的高校，但是两所学校区别也非常大。华北理工大学轻工学院是一所民办高校，华北理工大学是一所公办高校，民办高校和公办高校最大的区别就在于“教学经费”上，公办学校教学经费公家出，民办学校教学经费靠学费收取。
华北理工大学轻工学院，是有华北理工大学同其合作方共同申请的一所“独立学院”。也就是说华北理工大学轻工学院并非华北理工大学的二级学院，而是具有独立法人资格的独立运行的高校。换言之华北理工大学轻工学院和华北理工大学确实是两所不同的学校。之所以轻工学院能挂华北理工的牌子，是因为轻工学院要每年缴纳挂名费，这样轻工学院可以获得部分税费减免的资格。
事实上，唐山市各类高校11所，其中六所是专科学校，如河北能源职业技术学院，唐山职业技术学院等等。还有五所是本科层次学校，其中三所本科是公办高校，如华北理工，唐山师范，唐山学院；还有两所民办本科层次学校，都同华北理工大学有关系，都是华北理工申办的“独立学院”，一所是上文提到的华北理工大学轻工学院，另一所是华北理工大学冀唐学院。
华北理工大学确实一所公办高校，而且是一所综合性大学，是由原唐山矿业学院合并华北煤炭医学院组建的高校。但是由于煤炭产业不景气，学校整体实力略有下滑，目前也属于千疮百孔的学校。不过，学校实力不强，就应该努力加强学科建设，积极搞所谓的“独立学院”，虽然可以获得一定实惠，但是更多的是砸自身招牌，毕竟民办学校挂公办学校的牌子，办学不规范时间往往都会推到公办学校身上。
