河南大学、河北大学、山西大学都是本省直接以省份命名的综合性大学。三省相邻，各省教育资源相对薄弱，而三所大学的命运大致相同。都因为历史原因失去了考上211大学的机会，从此发展受限，只能在本省高校中综合排名第二。
河南大学、教育部、河南省共建高校，双一流建设高校。河南大学位于开封市，历史悠久，师资力量雄厚。河南大学偏文科，生物、地理、英语、汉语言文学为优势学科。学校有14个B类学科，16个C类学科。河南大学作为老牌名校，由于历史原因实力下滑严重，在211评比中输给了省会城市郑州大学。
河北大学、教育部、河北省共建高校。河北大学，位于保定市，是河北省重点综合性大学，学科齐全，部分文科。新闻学和生物学是其强势学科，学校有8个B类学科和18个C类学科。河北大学在评选211高校时意外输给了外地高校河北工业大学。
山西大学是山西省重点大学，由教育部和山西省共建。山西大学位于太原市，历史悠久，师资力量雄厚。山西大学偏文理，文史不错，理科物理强。学校B类科目14门，C类科目14门。山西大学在211高校评选中呼声最高，却意外输给了太原理工大学。
