风景园林主要研究两个方面，一个是景观设计，一个是植物。设计内容是城市绿地，如居住区绿地、街道绿地、城市公园等大型景区和自然保护区。植物学主要从微观到宏观，从植物种类比例的等级关系到整个规划区域的设置和维护，研究园林中使用的观赏植物。
如果这样还是太抽象的话，我们来看看——Landscape Architecture的英文名，直译为“landscape architecture”，或许可以帮助你理解外国人对这个专业的定义。国外高校习惯把园林归为景观专业。学科覆盖面会更加广泛。
景观大类包括:风景园林、风景园林、环境艺术，一般这三个专业国内的分类是园林更倾向于植物元素在景观中的应用和维护，风景园林更倾向于硬质景观(小品、建筑)的设计，环境艺术注重室内结构与室外景观的审美关系。
一般国内风景园林专业前两年学习的设计课程多与造型、美术基础相关，如素描、水彩、水粉、平面设计构图、立体构图，甚至是过时的渲染表现，课时量相对较大。除此之外，你还要学习一些设计的基础课程，比如风景园林的结构与构造，景观设计原理，中西园林史等。植物学课程中需要学习观赏植物的生理特性、鉴别特征、生态习性等等，还有生态学、气象学、土壤学等相关课程。
直到本科后半段才开始教授专业设计课程。建筑设计基本上是按照一般建筑专业大一、大二的设计课程内容安排的，但建筑类型更倾向于景观功能性。风景园林专业设计课程比风景园林设计课程晚一个学期，从小尺度的街区、小公园、绿地到城市综合公园。此外，还有城市规划、城市绿地规划等理论课程在城市大规模开展。植物要学会园林植物的栽培养护，病虫害防治，植物种植设计结合设计等等。还有一门必修的园林工程课程，主要是园林施工相关的理论和技术。与设计原理不同，本课程主要关注设计的细节和可实施性，以及一件作品在游客游览中的具体舒适度。
而国外的机构在开设专业课程方面可谓数不胜数，比如景观保护、绿色基础设施、文化景观等。可见国内外的教育和价值取向存在一定的思维差距和时间差距——把景观上升到整体生活环境的考虑层面。中国的整个课程都是以设计为主要导向，虽然国外的大学需要一个景观设计师时刻保持一颗创作的心。
国外有很多大学开设风景园林专业，排名各种各样。事实上，世界上从来没有一个机构给出过客观的评价标准，更不用说提供权威的榜单了。但是有些名牌大学在这个专业上确实很优秀，以研究历史和创新教学方法闻名。
下面，边肖将为您推荐几所大学。
1 .康奈尔大学
作为美国常春藤院校中最具“性价比”的院校。康达的景观部一直是世界上数一数二的。其特点是实用主义，重视基础。3年制有很多必修课，基本功会练得很好。2002年的program有很多选修课，自由度很大。植物学教育历史悠久。
2.哈佛大学
美国名校之一，所以学校不需要多做介绍。课程与其他机构的课程相似。先说哈佛大学景观专业的优势，就是资源广泛~三个字概括就够了。
3.密歇根大学
密歇根大学提供景观设计已经有一个多世纪了。由于其经验，该大学为学生提供了优秀的景观设计课程，使学生能够提高他们的专业知识和经验。这个学校会随着时代的发展而发展，比如增加环境可持续发展的知识。
4.伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校
美国最古老的大学之一，创建于1867年。其景观设计将设置文化和自然景观课程，重点是人类对环境的影响以及对这些自然因素的影响。对于伴随着更多人工教育程序长大的学生来说，这可能是一个挑战。
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