中南大学是教育部直属的全国重点大学，国家“211工程”首批重点建设大学，国家“985工程”部委和各省共建的高水平大学。2017年9月入选世界一流大学A类建设大学。学校学科门类齐全，包括有色金属、医学、轨道交通等学科体系，涵盖哲学、经济学、法学、教育学、文学、理学、工学、医学、管理与艺术、辐射军事科学等10大学科。
学校材料科学、工程学、临床医学、化学、药理学和毒理学、生物学和生物化学、神经科学和行为学、数学、计算机科学、分子生物学和遗传学、普通社会科学、免疫学、精神病学和心理学、地球科学、环境科学和生态学、农业科学等16个学科ESI(基本科学指标)位居世界前1%，其中材料科学、工程学和临床医学位居世界前列。
2000年以来，学校共获得国家科技奖励109项，其中国家科技一等奖(特等奖)18项，有9个项目入选“中国高校十大科技进步”。
中南大学的优点是不辨是非，不接受校外调剂，不压一个志愿。
但也有不足之处:成绩晚，自主阅卷晚，复试计划和复试晚，初试排名不公布，参考书目不公布，很多专业没有教学大纲，但这些都是小事。
中南大学在湖南省排名[校友会版]
在湖南省高校中，2020年中南大学排名第一，湖南大学和湖南师范大学紧随其后。
2020考研报录数据统计官方数据显示，2020年中南大学考研报名人数达21658人，共录取5868人，拒绝1747人。其中报名人数超过500人的有:护理学(518)、土木水利(598)、公共管理(733)、电子信息(996)、工商管理。
