8月15日，软科发布“2020年世界大学学术排名”，从论文发表情况、师生获奖情况等方面，对全球上千所研究型大学进行量化排名。
在内地高校中，苏州大学的排名再次“夹在一众985大学”之间，显得格外亮眼。在“软科2020世界大学学术排名”中，苏州大学位居内地高校第“14-22名”区间内，和武汉大学、山东大学、四川大学、天津大学、华南理工大学等高校“站在一道”。
而南开大学、厦门大学、湖南大学、同济大学、兰州大学等多所老牌985大学，排名再度“屈居”苏州大学之下。
为什么说再度？在“2019软科世界大学学术排名”中，苏州大学的排名就凌驾在南开、厦大、湖大、兰大等之上。
在“软科2020中国大学排名”中，苏州大学位列第38位，排名仍超过兰大、中海大等985大学。在“武书连2020中国大学综合实力排名”中，苏州大学位居第22位，排名超过南开、厦大、湖大、重大等985大学。在QS2021世界大学排名中，苏州大学排名超越重大、兰大、电子科大等985大学。
可以说，苏州大学的排名是“多次超越”南开、厦大、重大等中等985，“经常性超越”兰大、西北农大、中海达等末位985。从排名这个角度上看，苏州大学基本就是“中等偏下”位置的“非官宣985大学”。
（苏大在软科2020世界大学学术排名)
一次可能是偶然，多次必有原因。苏州大学的排名多次能凌驾在南开、厦大、兰大等985大学之上，主要凭的是什么？关键还是科研成果丰硕，直接点来说就是论文出的多、出的好。
无论是什么大学排名，科研成果（论文数量和质量）都占据重要位置，尤其是软科世界大学学术排名、武书连排行榜等更加如此，基本就是得论文者得天下。
在2020软科世界大学学术排名中，“高被引学者”项得分为30.5分，而同列的武大也仅有17.1分；“国际论文”项（被科学引文索引（SCIE）和社会科学引文索引（SSCI）收录的论文数）得分为52.3分，厦大、南开、湖大等均不满50分。但苏大在“N&S论文”项（在《自然》（Nature）和《科学》（Science）上发表论文的折合数）得分却低于南开、厦大等，说明其论文数量多但质量还不足。
再以最近的2019年来说，无论是ESI还是US等论文引用排行榜单中，苏州大学都名列前茅。据英国自然出版集团公布的2020年度自然指数榜单，苏州大学在2019年共发表论文453篇，加权文章总值为229.25，位居大陆高校第11位，全球高校第39位。
再如2019年国家级自然科学基金立项上，苏州大学共立项312次，位居国内高校第18位，连续八年进入全国高校前20。
苏州大学科研成果丰硕，与其师资力量雄厚不无关系。据苏州官方资料介绍，其专任教师有3241人，包括1位诺贝尔奖获得者、8位两院院士、29位国家杰出青年基金获得者。在苏大快速发展道路上，因引入师资也背负着外界对其“到处挖墙脚”的批评声音。
