兰州大学的前身是甘肃法政学堂，是西北地区最早的高等教育机构之一，有110多年的历史。兰州大学扎根西北，庄重、朴实、果敢，以 "自强不息、独树一帜 "为校训，在中国高等教育史上写下了兰州大学的壮丽篇章，在各个领域出现了 "兰州大学现象"正在成为所有领域的一个现象。
然而，随着区域发展差距的不断拉大，西北地区的发展模式和思路明显滞后；而且，由于地方经济支撑薄弱，资源匮乏，地域劣势，兰州大学的发展面临很大困难，最突出的问题是学术人才流失严重，优秀生源不再是 不是首选。如何吸引最先进的师资和人才，以消除兰州大学发展的障碍，特别是 "孔雀西北飞"，成为兰州大学管理部门的迫切任务，他们终于种下了梧桐树，引来了凤凰，扩大了学校空间，改善了学校硬件，建成了新的 校园，选择为人力资源创造肥沃的土壤。
不幸的是，兰达新校区的选址存在重大问题，以至于现在看来，选址是个错误。这是为什么呢？由于当地新城的发展，新校区被安置在距离兰大老校区40多公里的榆中县。不仅因为它离得远，不方便，而且还因为周围地区仍然是贫穷的农村。有人可能会说，在这样的环境中，学者们可以安静地学习，但为什么我们的学者要选择贫穷呢？为什么我们的人才不能选择有更好生活条件的地方？
兰州大学现任校长在接受《瞭望》记者独家采访时说："榆中校区距离校本部40多公里，造成了本科生与研究生教育、教学与科研、学生与教师、学校与社会的分离。"还用四个 "分离 "明确定性了榆中校区选址的失败和错误，学校把这棵梧桐树种在了错误的地方，结果用大量的办学经费吸引不到人才，给学校教育、科研部门带来不便 带来了，甚至一些新生和家长也来到了兰州大学榆中校区。当他们参观新校区时，在目睹了新校区的惨淡后，直接 "劝阻 "他们退学或者复读。
事实上，与兰州大学一样，南京大学也没能为其新校区选址，但很快就意识到了问题所在，不久调转了船头。
南京大学在浦口有一个新校区，并在那里暂时办学，但最终由于交通、地理位置等条件的限制，在新校区建成后不久就放弃了，在财政压力很大的情况下，在仙林大学城又开了一个新校区，如今南京大学的主体大多在仙林校区 研究和教学是一体化的。
目前，兰州大学喊出了 "把城关校区做精做细，把榆中校区做全做强 "的方针，把老校区建设得轰轰烈烈，把新校区逐步优化，但这并不能从根本上改变目前 "四分天下 "的局面。
未来，兰大需要学校领导有极大的耐心和大胆的选择，是在像南大这样更好的地方重开一个新校区，还是在像哈工大这样的一流城市布局一个新校区，还是继续保持城关/榆中校区的现状。
