西北民族大学坐落于“一带一路”重要节点城市兰州，是中华人民共和国成立后创建的第一所民族高等院校。隶属于国家民委，是国家民委与教育部、国家民委与甘肃省人民政府共建院校，是甘肃省高水平大学建设单位。学校具有学士、硕士、博士学位授予权,设有博士后科研流动站。肇始于1949年9月中国人民解放军第一野战军在兰州开办的藏民问题研究班和藏民学校，1950年1月改建为西北人民革命大学兰州分校第三部，1950年8月正式成立西北民族学院，2003年4月更名为西北民族大学。2007年以“优秀”成绩通过教育部本科教学工作水平评估。
学校学科门类齐全、特色鲜明，涵盖11个学科门类，拥有73个本科专业。学校现有27个省部级重点学科，包括11个国家民委重点学科、16个甘肃省重点学科。在甘肃省一流学科建设中，民族学被确定为优势学科，中国语言文学、计算机科学与民族信息技术、生物工程被确定为特色学科。拥有中国语言文学一级学科博士学位授权点、中国语言文学博士后科研流动站，15个一级学科硕士学位授权点，2个二级学科硕士学位授权点，1个交叉学科硕士学位授权点，8个硕士专业学位类别；具有推荐优秀应届本科毕业生免试攻读硕士研究生学位资格和招收“少数民族高层次骨干人才计划”硕士、博士研究生资格。
教育部特色专业建设点：中国少数民族语言文学、作曲与作曲技术理论、社会学、汉语言
省级特色专业建设点：数学与应用数学、化学工程与工艺、生物技术、会计学、历史学
国家民委重点学科：中国少数民族经济、马克思主义民族理论与政策、计算机应用技术
甘肃省重点建设学科：民族学、中国语言文学、中国史、计算机科学与技术、畜牧学、兽医学、宗教学、民俗学、格萨尔学
甘肃省省级重点培育学科：马克思主义理论、教育学、美术学
学校建有2个校区、1所附属医院，设有23个教学单位、3个独立建制的科研机构，拥有各类图书和电子图书401万余册、博物馆馆藏文物3381件、教学科研仪器设备总值约6亿元、固定资产总额约38亿元。
学校现有教职工1900余人，有“全国黄大年式教师团队”1个，“国家西部大开发突出贡献集体”1个，“全国专业技术人才先进集体”1个，教育部“创新团队发展计划”1个，国家级教学团队1个，“国家百千万人才工程”人选1人，全国劳动模范1人，教育部“新世纪优秀人才支持计划”5人，享受国务院政府特贴专家8人；国家民委“创新团队支持计划”4个，突出贡献专家6人，领军人才支持计划人选14人，中青年英才培养计划人选27人，教学名师3人，青年教学标兵4人；甘肃省教学团队8个，基础研究创新群体2个，领军人才11人，优秀专家6人，宣传文化系统“四个一批”人才4人，跨世纪学科带头人5人，“555”创新工程人才人选6人，“333”科技人才工程人选7人，教学名师2人，“园丁奖”8人，青年教师成才奖47人。
