一个地方戏曲的诞生离不开地方经济和地方文化，尤其是中国五大剧种中任何一个剧种更离不开剧种诞生地的经济实力和其诞生地的深厚的地方文化底蕴，尤其离不开其地方深厚的戏曲文化底蕴。 首先一个地方剧种的确立是声腔的形成，且以其地方音乐和语言为主要表现形式为标志的，很少来自外地的，就是有也是经过改良以达到音韵本地化来亲和地方群众以满足地方群众文化需求。比如流行于安庆地区的高腔，传播到很多地方，很多地方戏曲都受到高腔的影响，那我们就不能说那些流行高腔的地方当地戏曲都是源自安庆的；再如徽班进京，徽班进京属于成建制的剧种迁移，后经改良创新成为京剧，如若我们就此简单的论断京剧源自于安庆，那就有点令人啼笑皆非了。一、皖剧的形成过程和诞生时期。 1、皖剧（黄梅戏)的形成过程。清朝和民国时期的安徽省会安庆作为当时安徽及周边的戏曲文化中心，地方戏曲文化底蕴非常深厚，安庆地方流行徽戏，青阳腔和安庆地方特有的戏曲文化桐城民歌、枞阳民歌胡琴大鼓书、潜山弹琴、岳西高腔等，正是基于此产生了大量徽戏和京剧名人，早期孕育出不少安庆籍京剧大师，比如:京剧鼻祖程长庚、杨月楼 、杨小楼、郝兰田、高朗亭、王洪寿、赵荣琛等京剧大师。“同光十三绝”作品是晚清画师沈容圃绘制于清光绪年间的工笔写生戏画像，其中画作里程长庚、杨月楼、郝兰田三位都是安庆人。晚清时期安庆戏曲文化市场是非常强大的流行于安庆地方的戏曲徽戏（徽调)的天下，一般外来戏曲很难在安庆立足；民国时期，戏剧班社流传着一句：“穷南京、困镇江、芜湖哀哉，安庆回不来”，意思是安庆的戏特别难唱，面对懂行挑剔的观众，一般小戏种在安庆是没有市场的，更谈不上在安庆授艺和安庆百姓拜师学艺了，如图：
黄梅戏的音乐来自民歌、灯歌和时调，黄梅戏的艺术语言是安庆方言，是业界接受和认同的基本事实，如图：
安庆作为清朝和民国的安徽省会，是当时安徽及周边的戏曲文化中心，安庆地区流行青阳腔、安庆地方戏徽戏（徽调)，流传千年的灯戏艺术、说唱艺术，以及安庆地方非遗戏曲文化桐城民歌、怀宁怀腔、枞阳民歌大鼓书胡琴、潜山弹腔、岳西高腔、太湖曲子戏、宿松文南词、望江龙腔、安庆府调等等，如图：皖剧（黄梅戏）以怀腔和安庆府调为载体吸取百家之长逐渐形成，且完成早期剧目的积累，而不必舍近求远去外地，如1958年安徽有关部门就系统完整的整理了晚清和民国时期黄梅戏剧本的汇编且多次重印出版，如图：
正是因为黄梅戏有着鲜明的安庆地方文化皖文化，且以安庆地方音乐和安庆方言形成的，标志着一个新的剧种在安庆诞生，黄梅戏诞生的时间在1920年左右，1926年安徽文化界命名安庆府调怀腔为皖剧，如图：（1926年安庆府调怀腔命名为皖剧)（中国黄梅戏博物馆收藏的民国时期皖剧团演员证章）（1951年4月安庆皖剧剧团合影照中有“皖剧”宣传条幅） 1931年1月30日，安徽省城安庆钱牌楼华林剧场在报纸上登出“皖剧（皖戏)”广告，剧目为《上竹山》、《游苏州》、《劝姑讨嫁》等。与此同时，新舞台（安徽大舞台，今黄梅戏会馆）、爱仁戏院、国民大戏院等，也分别有多个职业班社挂牌皖戏、皖剧演出。相继涌现出查文艳、潘孝慈、蔡天赐等一批优秀的皖剧（黄梅戏）演员。1933年前后，查振卿、丁永泉、潘孝慈等演员，相继东下，将皖剧（黄梅戏）唱到了上海滩。继徽班进京，安庆人又唱响一个形成于安庆地方本土的新剧种“皖剧”。 当时安庆府调怀腔命名“皖剧”是以安庆的简称“皖”来命名的，而不是以安庆行政区地名“安庆”来命名，因为安庆从周朝境内有古皖国开始2000多年来一直简称“皖”，直到上个世纪70—80年代有的关于安庆船票和其他材料还把安庆简称“皖”，比如1978年长江客轮船票上就以“皖”称呼安庆，如图：（上图第五安庆对应第六栏安庆简称“皖”）。 2、皖剧（黄梅戏)的师徒传承关系。皖剧（黄梅戏)自诞生之日就一直涌现出大量有成就的安庆籍艺人，且有师徒传承关系，这些都有黄梅戏史料详细记载，比如:早期的有蔡仲贤、董焕文、徐雨文、朱和尚：其次是胡玉庭、龙昆五、洪海波、叶丙池、昝双印、汤怀仁，丁永泉、查文艳、郑绍周、张西发、潘泽海、程积善、严凤英、桂月娥、丁翠霞；最早的女演员则是胡普伢。艺术上对皖剧（黄梅戏)的发展起到了重要作用的有不少艺术大师，仅举几人，简略介绍：蔡仲贤， 安庆望江人，是皖剧（黄梅戏)从小戏过渡到大戏的艺人，是目前知道最早的艺人了。胡普伢，安庆太湖人，约生于清·同治年间．是皖剧（黄梅戏)最早的女艺人。应该说，皖剧（黄梅戏)有女演员，是从她开始的。胡玉庭，安庆望江人，生于清·光绪年间，名剧《天仙配》便是根椐他的口述改编的。他13岁学戏，工旦行，曾拜当时著名的演员徐汉卿为师，皖剧（黄梅戏)的祖师爷蔡仲贤也传授给他许多东西，他会的戏很多，皖剧（黄梅戏)的"三十六本大戏"、 "七十二本小戏"，他全会唱会演，故有"戏篓子"之称。他在望江、东至一带， 很有名气，他又名胡卯林，观众说： "卯林一到，魂被拉掉"，说明他的艺术有 极强的感染魅力。1956年病逝于东至县，享年69岁。洪海波，安庆潜山人，生于清朝光绪五年(1879年)。他是皖剧（黄梅戏)职业班社中，文化水平最高的艺人，过去皖剧（黄梅戏)演出的剧目，大多是口授心记，还有的剧目只有幕表、提纲，说白与唱词随编、随唱、随念(俗称'水词')，他对这些'水词，，都进行了删节、整理、补充，不通的地方作了修改。这对皖剧（黄梅戏)来说，做了一件极为有益的事，实际上就是一种戏剧改革。他在皖剧（黄梅戏)界的威望很高，技艺也不凡，很多人远道来向他学戏，他的徒弟成名的不少，如叶丙池等，都是 后来很知名的艺人。他成功扮演的角色和对唱腔的改革创造，给后人留下了一笔宝贵的财富。丁永泉，安庆怀宁人，生于清朝光绪十八年(1892年)。因排行老六，人称丁老六。13岁拜当时著名花旦叶丙池学戏，17岁出师，18岁搭班唱戏，初唱就红。但他对自己出名并不满足，得知女艺人胡普伢艺术造诣很深，便赶去求教。经过他多年的勤学苦练，24岁就成了一名艺术水平很高的旦角，怀宁，桐城一带都知道有个丁老六旦角唱的好。他最大的贡献是，把皖剧（黄梅戏)从安庆农村地区带进安庆城内，1933年前后又和同行顺江而下将皖剧（黄梅戏)带到上海，从而唱响皖剧（黄梅戏)，这是皖剧（黄梅戏)的发展史上重要的里程碑。丁老六这个名字，在当时皖剧（黄梅戏)界是非常有威望的。 严凤英 原名严鸿六，1930年4月13日出生于安庆市宜秀区罗岭镇黄梅村，中共党员，精通京剧和昆曲，黄梅戏（皖剧)杰出的表演艺术家，中国现代黄梅戏（皖剧)的发展缔造者之一，“七仙女”塑造者，中国黄梅戏（皖剧)传承发展重要的开拓者和贡献者。1945年春天严凤英第一次登台演出，踏上戏曲之路。代表作品有《天仙配》《女驸马》《牛郎织女》等等。1954年《天仙配》获得华东区戏曲会演一等奖。1960年曾荣获安徽省社会主义建设积极分子和全国“三八”红旗手称号。1966年《天仙配》获得文化部“金质奖章”。 现代安庆籍黄梅戏（皖剧)知名艺术家家喻户晓，就不一一做介绍了。 二、“皖剧”更名黄梅戏的过程。1952年开始全国各地进行“戏曲三改”:改人、改戏、改制，当年全国各地纷纷把已经融合到本地的戏曲、采茶调、民歌且流行于本地的以其他名称命名的老名称的戏曲、采茶调、民歌纷纷改为以地方名称冠名的戏曲、采茶调、民歌。比如庐剧、徽剧、柳琴戏、泗州戏、淮海戏、黄梅采茶戏等等都是1952年、1953年、1955年改名的。如图:
（1955年倒七戏更名为庐剧)庐剧解放前叫倒七戏或者小倒戏，1955年改为庐剧。柳琴戏、泗州戏、淮海戏三种戏都是从鲁南民间小调拉魂腔演变发展而来，黄梅采茶戏改为黄梅戏等等，还有其他地方戏曲改名就不一一列举了。 1952年1月批准合并皖北、皖南行署区重建安徽省，首任宣传部长为黄梅县籍人桂林栖。1952年2月安徽宣传部门正式办公，且进行“戏曲三改”(改人、改戏、改制)，力排当时安庆“皖剧”剧团众议“皖剧”改新名“黄梅戏”，并推行毫无历史依据且不能佐证的的“皖剧”（黄梅戏)来源于大水说，安庆各皖剧院（团）联合抵制改新名“黄梅戏”和“皖剧来源于大水说”，最终一一做了“思想工作”“皖剧”改名黄梅戏方案通过；1953年，以安徽戏曲需要创新发展，“皖剧”正式更名为“黄梅戏”。 安庆虽然失去省会地位，但皖剧名称保留下来也无可厚非，因为安庆地区有古皖国，2000多年来安庆一直简称皖，而且安徽的简称“皖”也来自安庆，且安庆简称“皖”名称一直用到上个世纪末。退一步讲安庆的“皖剧”就是要改名也完全可以改为以安庆行政区地名名称“安庆”命名“安庆剧”。而且在当时全国戏曲三改:改人、改戏、改制情况下，全国各地都把融合地方特色且流行于地方非发源于本地的以老名称命名的戏曲、采茶戏、民歌冠以地方名称重新命名的，而到了安庆却要把诞生于本地的皖剧改为“黄梅戏”，而且还不避嫌的改为与“黄枚县”地名谐音的以“黄梅”季节名称命名的黄梅戏，实在令人匪夷所思。1953年“皖剧”名称没有保留下来，改名为黄梅戏，而且没有改为安庆剧，使得安庆失去以安庆简称皖和安庆地区名称安庆命名的一大戏种机会。
