中国最早拥有国防生的大学是复旦大学。该学校于1999年与武警部队签署协议并招收国防生，其体制与一般国防生有所不同。凡是复旦大学的国防生，可于入校之时取得军籍，获得与部队院校学院类似的待遇。学费、书费、住宿费、水电费等一系列费用均予以免除。对录取的国防生，由招生高校、选培办和学生本人三方签订《国防奖学金协议书》，在校学习期间享受军队提供的每人每年15000（研究生每年18000）元的国防奖学金（若提高奖学金，按新标准执行），同时也可享其他大学其它各种非义务性奖学金。
国防生在校学习期间，达到培养目标并取得相应学历和学位证书，政治、年龄和身体条件符合《接收普通高等学校毕业生工作若干规定》的要求，由部队根据培养目标、国防生本人所学专业和个人素质特长，按协议定向派遣到部队担任军（警）官。毕业入伍的国防生，在首次评授军（警）衔、评任专业技术职务、确定专业技术等级以及住房等方面，与同期入部队院校学习的毕业学员同等对待。大学本科毕业的国防生，一般定为副连职（专业技术十三级），中尉军（警）衔。
另外，国防生并非毕业即就业，必须要到军队院校（具体主要与接收部队有关）集训一段时间方可，服役期限最短按照相关规定自军龄起算起8年。
