在湖南省长沙市中南大学校本部附近的岳麓山上，游客曾拍摄到这么一块保存完好的界碑，正面写着“清华”二字，反面写着“一三一”。这块界碑，其碑体与碑座是一块整石，碑座粗糙，入土很深，极难撼动。
这块编号为“一三一”的清华界碑是如何来的？它与远在京城的清华大学有没有关联呢？经学者考证，事情的来龙去脉原来是这样的：
1935 年，日寇侵犯华北，北京局势日趋危急。为了防止突发的不利情况，清华大学秘密预备将学校转移至湖南省长沙市。为此，学校下拨巨款，计划在岳麓山山脚的左家垅动工修建一整套的校舍。
中南大学牌坊式校门1936年，清华大学购得位于左家垅的原湖南省立高级农业学校地皮。继而又购得左家垅其它地皮及私家山林。当时的清华校产，西北与云麓宫宫址接壤，南界为左家垅街镇，东与省立第一师范隔江相望，西面越出小望城坡。周围长约5公里，其间有山林、平地、水田、池塘，还有星罗棋布的橘园28座。可以毫不夸张地讲，当年的岳麓山有半边山都归属清华大学所有。
左家垅当年地图1937年7月7日卢沟桥事变爆发后，中国面临日本侵略的局势已经十分严重。8月28日，国民政府教育部分别授函南开大学校长张伯苓、清华大学校长梅贻琦和北京大学校长蒋梦麟，指定三人分任长沙临时大学筹备委员会委员，不久后又命令三校在长沙合并组成“长沙临时大学”。
1937年10月，长沙临时大学常委会连续举行两次会议，决定了本校院系设置和各院系的负责人选。根据联合办学的实际，全校设文、理、工、法商4个学院计17个系，系负责人被称为教授会主席。在17个系的负责人中，北大占6个，清华占8个，南开占3个。清华大学的师生数和经费最多，所以系的负责人就最多，北大次之，南开第三。
1937年10月25日，长沙临时大学正式开学；11月1日学生开始正式上课，这一天被定为西南联合大学校庆日。朱自清、闻一多、陈寅恪、冯友兰、金岳霖、潘光旦、吴有训、顾毓琇等一批教授来到长沙，为学生授课。为了满足学生的要求，校方还邀请了一批社会名流来校讲演。这些人物包括湖南省政府主席张治中、大公报总编张季鸾、国民党高级将领白崇禧和陈诚、前中共总书记陈独秀、毛泽东的老师徐特立等等，他们的演讲深受学生欢迎。
原国立清华大学南迁时建设的教学楼，仍遗存的主要是1937年建设的民主楼与和平楼，目前是长沙市的历史文物，中南大学依然在正常使用。据了解，这两座楼是由我国著名建筑学家梁思成、林徽因夫妇设计的。
民主楼和平楼1937 年底，抗日局势继续恶化。11月12日上海陷落，12月13日南京陷落。长沙的局势也十分危急。教育部通知长沙临时大学准备继续西迁云南昆明。1938年2月19日，师生召开誓师大会，开始了搬迁过程。迁至昆明后，学校更名为国立西南联合大学。
从1937年10月到1938年2月，长沙临时大学存在只有短短的四五个月时间，但却留下了一段难以磨灭的时代印记。没想到，低调内秀的985高校——中南大学，竟还与清华大学有这么一段历史渊源。
