为大力推进西部大开发，加快培养西部地区建设急需的人才，教育部于2001年6月决定实施西部地区高校对口支援计划，重点建设石河子大学、青海大学、内蒙古农业大学、西北师范大学、云南大学、宁夏大学、西北大学、贵州大学、西南科技大学、重庆医科大学、广西大学、西藏大学等14所西部地区高校。
我国西部地区包括12个省、市、自治区，即西南五省(重庆、四川、云南、贵州、西藏)、西北五省(陕西、甘肃、青海、新疆、宁夏)、内蒙古、广西。12个省市基本都是一省一校。石河子大学虽然和新疆大学同在新疆，但都属于新疆生产建设兵团局长。远离中国东北吉林省的延边大学被列为中国西部十四所重点大学之一。为什么？
延边大学，简称焰炟大学，创建于1949年，位于有“教育之乡”美誉的吉林省延边朝鲜族自治州首府延吉市。是国家“双一流”建设大学、“211工程”国家重点建设大学、西部大开发重点建设大学、吉林省人民政府和教育部联合支持的高校、吉林省人民政府和国家民委联合支持的高校。
截至2021年3月5日，现设有22个学院，76个本科专业；8个一级博士学位授权学科，1个二级博士学位授权学科；31个一级硕士学位授权学科，4个二级硕士学位授权学科；18个专业硕士学位授权点，5个博士后科研流动站，1个博士后科研流动站。学校拥有1个国家重点学科和15个具有吉林特色的高水平学科。2017年，外国语言文学学科入选国家“双一流”建设学科。
延边大学虽然是211大学，但是实力如何？校友会从2003年开始发布中国大学排行榜，当时延边大学在全国排名第116位，但2021年的最新排名是177位，远高于2020年的200位。吉林省排名靠前的大学有吉林大学、东北师范大学、吉林农业大学、东北李典大学和长春理工大学。
但在第四轮学科水平评估中，延边大学外国语言文学学科为B+，与南开大学、武汉大学、中山大学处于同一水平，吉林大学为B；延边大学的药学学科和厦门大学、暨南大学一样是B- like。
最后，延边大学为什么被列为西部重点建设大学？因为吉林延边朝鲜族自治州、湖南湘西土家族苗族自治州、湖北恩施土家族苗族自治州因为民族政策享受西部大开发的优惠政策。
