在参考美国新闻排名之前，我们需要知道以下两点:
1.《美国新闻》的排名包括四个部分:国立大学、文理学院、区域大学和区域学院。这四个排名是独立的，不能直接得出综合大学比文理学院好，综合大学比某区好的结论。
2.美国新闻排名是由几个因素决定的(后面会详细介绍)，但这些因素会被改变或取代。比如2020版《美国新闻》的制作，不再考虑高中指导老师的因素。
所以这就是为什么我们常说美国新闻的排名只能作为参考。决定一个学校好坏没有绝对的标准，决定排名的条件也会发生变化。
与其了解学校每年排名的变化，不如搞清楚排名决定的背后有哪些因素:
1.结果-教育成就(35%):这一因素占总数的35%。指的是这个学校在过去的6年里成功让学生留在学校并让他们完成学业的比率。
在美国新闻排名的决定因素中占据最高权重，因为学位的完成是获得雇主青睐和研究生阶段学习机会的必要条件。
2.师资资源——师资资源(20%):研究表明，学生接触优质老师的机会越多，课堂参与度越高，学到的东西越多，毕业的可能性也越大。
《美国新闻》在2018-2019年用五个因素来评价一所学校的教学:班级规模(8%)、教师工资(7%)、各自领域学历最高的教师(3%)、师生比(1%)和专任教师比(1%)。
3.专家意见——专家意见(20%):学术声誉很重要，因为它考虑到了在其他地方不容易获得的东西。比如一个以创新教学方式著称的学校，可能在这方面表现特别好，而一个还在争取各种认证的学校，可能表现很差。
4.财力——财力(10%):在每个学生身上的慷慨花费表明大学可以提供各种项目和服务。
《美国新闻》使用2017和2018财年每个学生在教学、研究、学生服务和相关教育方面的平均支出来衡量他们的财力。体育、宿舍、医院的支出不算。
5.学生优秀——优秀学生(10%):学校的学术氛围受其录取的选择性影响。简单来说，在高中取得优异成绩和考试成绩的学生，最有可能顺利完成具有挑战性的大学课程；使教师设计的课程具有极大的严谨性。
6.校友捐赠-校友捐赠率(5%):该数据为2016-2017年和2017-2018年间，本科学历校友向学校捐赠的平均百分比。还结合了学生的满意度和毕业后的参与度。
可能大家之前都有一个观点，就是排名越高，知名教授越多，所能取得的学术成就也就越高。但了解了以上因素后，我们可以发现，学校中教师教授的学历和学术成果的重要性只占总数的不到5%，所以一个学校排名较高可能只是因为资金支持较多或者其他原因。
华盛顿大学(西雅图)近几年的排名也印证了上述情况。
自1974年以来的40多年里，华盛顿大学一直是美国联邦RD资助最多的公立大学。雄厚的研究经费使该大学取得了许多世界知名的学术和科学成果，从而跻身于世界一流的研究型大学之列。但在美国新闻综合类大学排名中，这所学校一直徘徊在40到50之间。
在过去的几年里，华盛顿大学的毕业率急剧上升。这所学校一年级学生的平均SAT成绩有所提高，而选择华盛顿大学的一年级学生中，有92%是高三学生中排名前10%的学生。
从其他指标来看，华盛顿大学的表现似乎在上升，但在《美国新闻》的排名中仍然下滑。主要原因是华盛顿大学的毕业率仍略低于美国新闻预期的毕业率，毕业率占整体排名评价的三分之一以上。
此外，华盛顿大学的校友捐赠在过去6年中略有下降，这进一步导致了该大学整体排名的下降。
所以在择校的时候，学校的排名确实是不可或缺的参考因素，但是不要让它决定了最终的择校方向。
当我们了解学校的时候，可以详细了解学校的课程和专业，专业教授和老师的学术背景和成就，学校的文化和历史背景，学校的地理位置，职业中心提供的职业发展机会，是否与其他(美国)国内外大学有交流合作，学校的规模和师生比。只有客观地考虑更多的择校因素，才能选择更合适的学校。
祝大家都能报考理想的梦想学校~
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