为了加强护理专业的准入管理，保证护理从业人员的水平，国务院卫生行政部门决定组织全国护士执业考试，简称CLEN。考试的目的是评价申请人是否具备从事护理实践所必需的专业知识和技能。通过考试者可获得在中国从事护理工作的资格。
一、初级护士考试范围
适用范围:在国家或有关部门批准的医疗卫生机构中从事护理专业工作的人员；在教学和综合医院完成8个月以上护理临床实习的毕业生。
和专业水平范围:护理专业分为初级资格和中级资格。
考试科目设置为初级和中级，初级护士资格考试设置为基础知识、相关专业知识、专业知识和专业实践能力四个科目。初级护士考试两天内完成四科考试，考试方法笔试。
二、初级护士资格认定方式
初级和中级卫生专业技术资格考试实行国家统一组织、统一考试时间、统一考试大纲、统一考试命题、统一资格标准的考试制度。原则上每年进行一次。
国家卫生专业技术资格考试对除护理外的其他专业成绩采取两年滚动管理方式，连续两个考试年度通过同一专业四门科目的考试，方可取得职业资格证书。不同专业之间各科考试成绩不得合并为同一专业。已参加卫生专业技术资格考试的人员，在规定时间内报名其余科目时，必须使用原档案号。对在有效期内通过单科考试，因工作变动在外地通过本专业剩余科目考试的人员，由当地进行数据综合统计，由当地人事部门发放职业资格证书。
护理，不再进行初级和中级卫生专业技术职务任职资格认定和评审，不再组织初级和中级卫生技术系列专业考试。
2003年起，卫生部组织的护士执业考试纳入卫生专业技术资格考试。凡符合护理学报名条件者，均可报名参加该专业考试。
高级护理专业技术资格将结合评审，具体办法另行通知。
三、护理专业技术资格证书管理
对护理专业技术资格考试合格者，由各省、自治区、直辖市人事部门颁发由人事部统一印制、人事部和卫生部统一印制的专业技术资格证书。证书全国有效。全国各地发证不得附加任何条件。聘任专业技术职务所需的其他条件，按照国家有关规定办理。
证书样本:
全国执业护士资格证书封皮
全国执业护士资格证书内容页
