一般来说，学院是指规模小于大学的大学，通常学科相对较少。主要本科层次的大学。学院一般称为职业技术学院。这个时候college就是高等学府的意思，所以一般的college就是指本科院校。
学院开学时专任教师总数不少于280人。专任教师中，具有研究生学历的教师人数占专任教师总数的比例不低于30%，具有副高级专业技术职务以上的专任教师人数一般应不低于专任教师总数的30%，其中具有正教授职务的专任教师应不少于10人。
大学和学院的区别办学规模
大学规模更大，学生数量差距明显。大学最低人数要多于专科，全日制人数要在8000人以上，研究生人数不低于总人数的5%。但学院全日制人数应在5000人以上，对研究生人数没有要求。学生数量的不同也导致了高校之间其他资源的不同。大学数量多，所以占地面积大，教学住宿场地大，教学设备丰富，图书馆资源丰富。
专业学科
教育部也对高校的专业学科做了详细的规定。学院需要以一个学科为主，大学需要以三个学科为主。这也可以解释，大学里有一些学院，可能已经达到了学生人数的标准，但是只有一个主要学科还不能独立归为大学。
能力
大学生人数比较多，也有一些研究生需要更多的教师资源，对优质的教师资源也有需求。例如，大学专任教师人数至少为400人，一半具有研究生以上学历，五分之一具有博士学位；高校教师最少280人，30%的教师是研究生。可见一般大学的老师都比较好，但这些都是最低标准，有些学院也有很多优秀的老师。
教学水平
而且大专院校的教学水平比较高，符合高等教育的要求。但教育部对大学的教学水平提出了更高的要求，对教学项目质量、科研成果奖、科研经费等都有具体要求。一般大学对硕士学历要求较高，至少有两个硕士学位授予点，所以高校没有这种特殊规定。一般教育部对大学的教学水平要求比较高。
