远程教育，在教育部下发的一些文件中也被称为现代远程教育，是成人教育的学历之一。远程教育是指利用电视、互联网等传播媒体的教学模式。它突破了时间空的界限，不同于传统的住校教学模式。
现代远程教育的发展已成为全球趋势。为了解决教育资源短缺，实现资源共享，许多国家政府把发展现代远程教育作为一项重要的战略决策，制定专项规划并组织实施。远程教育已经成为各级学校的重要教育手段和发展方向，也成为企业知识管理的重要方式。
现在，一百多个国家发展了现代远程教育。几乎所有发达国家和发展中国家的政府都制定了相应的政策，以使远程教育在小学、中学甚至大学中普及。一些企业中也出现了虚拟大学，这可能是21世纪世界级企业的重要标志。作为远程教育的典范，英国开放大学得到了英国大学拨款委员会的评估。在英国101所大学中，基础学科教学质量排名第10，科研水平排名第27，非常了不起。这表明远程教育的发展前景是光明的。
中国的远程教育正处于起步阶段。根据中华人民共和国教育部的数据，1998年中国远程教育的学生只有2931人，1999年为3.2万人，2003年为230万人。发展速度很快，说明我国现代远程教育的规模在不断扩大。
国家高度重视发展现代远程教育，将其作为解决我国教育资源短缺和构建终身教育体系的有效途径。随着新技术和新媒体的发展，远程教育将会有更大的发展。
推荐阅读：远程教育证书有用吗？
什么是远程教育学位？
远程教育是什么意思？
远程教育证书有用吗？远程教育本科有用吗？
远程教育本科好考吗？
远程本科考研条件。远程教育考研难吗？
