国家开放大学是教育部直属的，以现代信息技术为支撑，主要面向成人开展远程开放教育的新型高等学校。与原中央广播电视大学相比，在以下八个方面高于、新于、超越电大。
国家开放大学不仅追求组建一所高等学府，而且还开展学历学位教育。不限于“学历学位补偿”和提供一般继续教育服务。并强调是新型大学，强调优质教育资源的聚集、整合和共享，强调学历学位继续教育与非学历学位继续教育并重，大力发展非学历学位继续教育，稳步发展学历学位继续教育，促进现代信息技术与远程开放教育的深度融合，构建终身学习的立交桥，满足终身教育体系建设的需要。
国家开放大学和电大报考事项一般来说，电大考生报考时，国家开放大学和中央广播电视大学是一脉相承的。中央广播电视大学的法律地位完全由国家开放大学继承，学校的更名程序完全符合国家政策，不会对学生产生这方面的影响。这一点需要向电大考生说清楚。
也就是说，当电大考生报考时，你会发现这种类型的国家开放大学是在中央广播电视大学的基础上建立起来的。学校在延续中央广播电视大学优质教学服务的基础上，在专业设置、资源建设、课程内容改革、师资队伍、信息化建设和支持服务等方面做了进一步的完善和提升。，电大的综合办学实力和能力显著提高。
但需要注意的是，在电大项目这种类型的教育模式中，新校名在考生报考时被大众认可还需要一定的成长期。相信经过一段时间的建设和发展，在社会各界的关心和支持下，国家开放大学的社会影响力将不断提高，这将更加有利于学生。
虽然教育部于2012年6月正式批准在中央广播电视大学的基础上成立国家开放大学，但该大学的更名需要中央机构编制委员会办公室确认，而中央机构编制委员会的更名程序直到2013年7月才完成，当时该大学的招生工作已经开始。这是电大考生在报考时可以放心的。
