化学工程作为化工和制药两大学科，是近十年才开设的新专业。开设该专业的主要原因是国有能源公司每年需要大量的能源化工人才，这就需要有很强的能源化工背景的学校来培养。
当人们想到能源化工时，首先想到的是石油和煤炭。的确，石油作为工业的血液，在我们的生产生活中发挥着重要的作用，而煤炭是很多企业在生产中可以利用的最廉价的热能来源，也是我国发电的重要组成部分。我国热电站供热锅炉主要以煤为主要燃料。
然而，随着人类生产力的不断提高，对能源的需求也随着时代的发展而大幅增加。一方面，人们不断开发新的探测设备和钻探装置，以从地球上获取更多的不可再生能源，如石油、煤炭、天然气等。另一方面，化学工程师，尤其是能源化学工程师，不断开发更高效的化学反应，提高不可再生能源的利用效率，开始开发新能源，如氢能、太阳能、生物能等。
化学工程是关注如何提高能源的利用效率，开发新能源，以便对自然造成更少的危害的专业。主要研究方向为清洁能源转化、煤化工、石油化工、气体与天然气工程、环境催化、绿色合成、新能源利用、环境化学品的化学转化。
新能源车不用多说，大部分都是电能驱动的，包括大家熟悉的特斯拉，还有国产比亚迪的部分车型。
生物燃料是最直接的生物能源形式，包括农村地区广泛使用的沼气和高端燃料乙醇。
至于氢能，主要发展方向在于开发更廉价的方法，大规模生产氢气，或者在工业生产中回收工业废氢；
太阳能的研发主要集中在相关电池材料的研究，以及如何合成新的化学材料，从而高效的将太阳能转化为电能。
综上所述，在人类进入太空空开发宇宙能源之前，能源化工的主要研究目的是高效开发利用目前的地球能源。
在课程设置上，大学前期，能源与化学工程学会学习无机化学与分析化学、物理化学、有机化学、化学热力学、化学原理、化学反应工程等各种化学基础课程。
之后学习以特定能源为细分方向的课程，如石油加工工程与实验、石油炼制工程导论、合成燃料化学、可再生能源工程、合成燃料化学设计、合成燃料工程、煤化工技术等；以及复合理论性和实践性的专业课，如能源工程导论、能量转化催化原理、化学能利用评价等等。
这些课程与具体行业密切相关。比如石油炼制工程，研究的是炼油厂的构成，以及原油是如何炼成柴油、汽油、沥青的。煤化工技术研究的是在煤化工厂如何利用原煤提炼各种化学品和各种提炼设备。
另外，能源化工专业虽然没有达到航空空航空航天或核物理等高精尖科技学科的难度，但是对化学和机械设备的深入学习，使得能源化工成为一个无法加速的专业。也就是说，能源化工行业有一定的门槛和护城河。除了生化和环境材料专业，从其他专业进入能源化工行业并不容易。
如前所述，能源化工专业的研究方向分为煤炭、石油、天然气、生物燃料、工业制氢等。，而且不可能在本科阶段就全覆盖，这就意味着很多学校，尤其是综合类学校，会在大学后期进行定向分流。
在细分阶段，上面提到的专业课将分别成为不同方向的必修课和选修课。比如分流到能量转换催化的同学，不用学太多生物能源的知识。所以学生不用担心很多专业课学习的时候会学一辈子。
另一方面，由于更多方向的细分，在大学阶段，学生需要尽快接触不同方向的实习或实验项目，了解不同行业的工作内容，这将有助于他们在分流时的选择。对于越来越深的能源化工专业来说，学习的同时越来越仔细，提前多了解就相当于第二次志愿申请。
总的来说，能源与化学工程是和化学工程与工艺类似的专业，不同的是学习的更深更细。如果不进入实力较强的化工大学或者综合性大学，这个专业和普通大学的化工与工艺没有太大区别，在就业方面基本上进入500强企业没有优势。
以下是教育部阳光高考信息平台对能源化工专业的官方分析:
总结:
1.能源化工作为化学工程的两个学科，这个专业的顶尖学校往往都有很强的能源化工背景；
2.能源化工专业既研究化学物理等基础学科，又研究各种能源产品的加工过程，具有理工科的复合型特点；
3.能源化工专业学习难度中等偏上，内容庞杂。为了深入研究，只能选择一个具体的方向进行深入研究。
