雨水是陆地和海洋表面的水蒸发成水蒸气。水蒸气上升到一定高度，遇到冷就变成小水滴。这些小水滴形成了云。它们在云中相互碰撞，合并成大水滴。当它大到空气体容纳不下时，就会从云中落下，形成雨。
雨的成因是多方面的，表现形式也是独特的，如毛毛雨、连阴雨、瓢泼大雨等。当地球上的水受到太阳光的照射，就会变成水蒸气，蒸发成空气体。水蒸气遇冷空高温时，凝结成小水滴。这些水滴很小，直径只有0.01 ~ 0.02毫米，最大的也只有0.2毫米，又小又轻，在空气体中被上升气流支撑在空中。就是这些小水滴在空中汇聚成云。这些小水滴会变成雨滴落到地面上，它的体积会增加100多万倍。
这些水滴是如何将体积增大到一百万倍以上的？这主要取决于两种手段，一种是冷凝和冷凝的增加。二是依靠云滴的碰撞和放大。在雨滴形成的初期，云滴主要依靠不断吸收云体周围的水汽，使自身凝结开花。如果云体内的水汽能量不断得到供给和补充，使云滴表面经常处于过饱和状态，那么这种凝结过程就会持续下去，云滴就会不断增长，变成雨滴。但有时云中的水分含量是有限的。同一片云中，水分往往是供不应求的，不可能让每一个云滴都变大，一些较小的云滴不得不合并成较大的云滴。
如果云中水滴和冰晶共存，凝结和冷凝的过程会大大加快。当云中的云滴增加到一定程度时，随着大云滴的体积和重量不断增加，它们不仅能赶上速度较慢的小云滴，还能“吞下”更多的小云滴，使自己变得更强。当大云滴越来越大，最后大到空气体再也装不下它们的时候，它们就从云端直直地落到地面上，成为我们常见的雨。除了酸雨和彩色雨，还有许多有趣的雨，如青蛙雨，铁雨，金雨，甚至于谦。都是龙卷风的杰作。
为什么会下雨云是由许多看不见的水滴或冰晶在空中漂浮而成，或者是由水滴和冰晶混合而成。它们非常小，大部分直径不到百分之一毫米，在1立方米的空房间里密集地可以有几千万甚至上亿个。它们高高地挂在空里，不会掉下来，因为下面的空气体里有上升气流撑起。云中的水滴或冰晶体积小，重量轻，下落速度很慢。如果一个直径20微米的云滴从1000米空的高度落下，需要6个小时。
更何况，在下落的过程中，云滴还要接连跨越两道屏障:一是跨越上升气流的顶托，二是要承受再次被蒸发的危险。只有当水汽不断凝结或凝结在云滴上，云滴相互碰撞，大水滴不断“吃掉”小水滴，使其体积越来越大，使其自身重量足以克服上升气流的阻力，才能以雨、雪或其他形式降落在地面上。
从云到雨，实际上是水滴或冰晶不断成长壮大的过程。
