地理学作为一门学科的发展有一段“纠结”的历史。最初叫地理信息系统(GIS)，听起来更倾向于一种技术。经过地理学家多年的磨砺，随后兴起的空科学逐渐完善了其学科体系，因此更名为“地理信息科学”，使其不再是计算技术的附属品，学科意义更加充分。
我们生活的地球上发生着各种各样的自然和人类事件，每时每刻都有数万亿的海量数据产生，其中80%以上都与空之间的位置有关。地理科学通过研究这些与地理空有直接或间接关系的数据的采集、存储、处理、分析、表达和服务方法，使数据从原来的二维文字状态转变为我们容易理解的可视化语言或知识空，从而服务于环境、土地、规划、水利、能源、交通、居民生活等各个方面。
由此看来，地理信息科学是一门实用性强、多领域渗透的学科，紧紧围绕空之间的相关数据。它涉及测绘、遥感、定位、分析、管理、表达等多个领域，其最终目的是服务于经济、产业和公众生活。随着当前采集技术的多元化发展，人类获得了更丰富、更新更频繁的天体、空和陆地资料，这使得地理信息科学的发展更具活力。
情报学是一门交叉学科，涉及地理学、测绘工程、计算机应用等相关学科。
基于部分高校的情况，典型课程包括:自然地理、人文地理、经济地理、地图学、遥感技术、数据库技术、地理信息系统原理、地理信息系统设计与应用、全球卫星定位系统、数字制图、离散数学、线性代数、数据结构、计算机视觉、图像处理等。
