产品设计是将某种目的或需求转化为特定的物理形式或工具的过程，是通过特定的载体表达一个计划、规划设想和解决问题方法的创造性活动过程。在这个过程中，通过线条、符号、数字、颜色等各种元素的组合。，产品的形状以平面或立体的形式展示。
产品设计在我们的生活中无处不在。比如勺子是什么材质的，勺子和长柄的比例，更容易拿食物的弧度；一套移动抽屉，如何合理摆放文件、档案、文具和隐藏缠绕的电线；一件首饰，从首饰表达方式到雕蜡、加工、镶嵌、金工，都是产品设计需要考虑的问题。
好的产品设计既能体现产品功能的优越性，又易于制造，生产成本低，从而增强产品的综合竞争力。因此，产品设计是一项融合了艺术、文化、历史、工程、材料、经济等学科知识的创造性活动。它是技术和艺术的完美结合，反映了一个时代的经济、技术和文化水平。
产品设计涵盖的品类非常广泛，各种与生活相关的器皿都有设计需求。如小杯盘、刀叉、电子产品、家具、汽车、轮船、各类机械等。根据性质和用途，产品设计可以分为许多类别，如手工艺设计和工业设计。外观和结构设计等。
事实上，在专业目录修订之前，很多高校并没有“产品设计”这个专业名称，而是称之为“艺术设计”或“工业设计”。直到2012年《高等学校本科专业目录》发布，才改为“产品设计”。现在的“产品设计”专业是部分“艺术设计”专业和部分“工业设计”专业的结合。
