国际经济与贸易是研究国际贸易的起因、国际贸易政策、国际贸易惯例、跨国投资以及国际贸易与经济发展关系的学科。国际贸易是经济与贸易专业。上海金融学院的杨新芳教授说，国际经济和贸易是国家之间商品和服务的交换。
虽然不同的大学对国际贸易专业的培养目标不同，但总的来说，该专业的培养目标可以概括为培养能够系统掌握经济学基本原理和国际经济与国际贸易基本理论，掌握国际贸易基本知识和技能，了解我国对外贸易和当代国际经济贸易发展现状，熟悉通行的国际贸易惯例和规则以及我国对外贸易政策法规的学生。了解主要国家和地区外贸情况，能在涉外经贸部门、外资企业、政府机关、科研院所从事国际经济贸易业务、管理、研究、教学、科研的高级专门人才。
从它的专业基础课和骨干课可以对国贸专业学什么略知一二。第一经贸大学招生办主任曾老师表示，国际贸易的理论和方法是基于经济学的原理和基本方法。因此，学生首先要学习宏观经济学、微观经济学、国际经济学、计量经济学、统计学等学科的基础课程。这些经济课程涉及大量的数学知识。例如，对外经济贸易大学国际贸易专业的付晓说，在大学的前两年，他们必须学习高等数学、线性代数、概率论等课程。，然后学习了应用统计学、计量经济学等。如果学生有一定的数学知识，在学习上会有一定的优势，特别是对于致力于国际贸易理论研究的人来说。
本专业的主干课程还包括国际贸易、国际贸易实务、国际金融、中国对外贸易、外贸运输与保险、国际商法、国际市场营销等等。
国贸生还要关注世界经济运行的规律，熟悉世界贸易组织和不同国家的经贸规则和业务流程，掌握国际管理规则。所以这个专业的学生除了经济学之外，还要修管理学、法学等课程。
