据中央财经大学教师蒋介绍，金融工程是现代金融的一门边缘交叉学科。它创新性地融合了金融学、经济学、数理统计、计算机等数学学科，将数学工具、工程思维和编程方法引入金融领域，致力于建立金融市场资产定价和风险管理的量化模型，设计、开发和应用各种新型金融工具，创造性地解决各种复杂而重要的金融问题，达到防控金融系统性风险、服务实体经济的目的。
例如，由于气候变化，农产品可能会大幅增加收入或减少产量，价格会像过山车一样剧烈波动，影响社会稳定和人民的生活质量。价格过度上涨会提高消费者的生活成本，而价格过度下跌会损害农民的收入。因此，金融工程师设计了各种气候和农产品期货产品来对冲农产品价格风险，保护消费者和农民免受农产品价格波动的负面影响。例如，新冠肺炎的疾病流行危及人们的健康，但特效新药的RD周期长，风险大，成本高。一个新药研究平均需要10亿10年的投入，成功的概率是5%。因此，金融工程师设计了多种金融产品来降低RD风险，支持医药行业的创新。
而金融工程专业都属于经济学的金融范畴。
一般来说，与金融学相比，金融工程强调应用数学模型、计算机技术等工程方法解决金融领域的相关问题。工科可以培养在政府机关、商业银行、证券公司、投资基金、咨询公司中负责金融产品定价模型开发、量化投资管理、金融风险管理的金融工程师(分析师)。
金融学专业主要培养具有金融理论基础知识，掌握金融业务技术，能用经济学一般方法分析金融保险活动和处理金融业务，具有一定综合判断和创新能力，能在中央银行、商业银行、政策性银行、证券公司、人寿保险公司、财产保险公司、再保险公司、信托投资公司、金融租赁公司、金融资产公司、集团财务公司、投资基金公司和金融教育部门工作的高级专门人才。
本科阶段主要学什么？大部分高校的金融工程课程一般包括数学、编程、金融。但是每个招生院校的培养方向不一样，开设的课程也会不一样。
以中央财经大学为例。其金融工程的课程主要有:数学课程，如数学分析、概率论与数理统计、高等代数等。计算类课程，比如Python和C++编程，计算机算法和数据结构等。金融类课程，如微观经济学、宏观经济学、金融营销、公司金融等。此外还有金融工程课程，如连续时间金融、金融工程、金融风险管理、金融机器学习等。
