对口腔医学一窍不通的人会认为口腔医学就是牙科，牙医就是牙医。事实上，虽然大多数患者去口腔科看牙，但牙齿只是口腔科研究的一部分，相当多的疾病与牙齿无关，如红斑、白斑、口腔溃疡、口腔肿瘤、额面部畸形矫正等。
口腔医学是研究牙齿及其周围口腔颌面部软硬组织的发生和发展，以及疾病的病因、发病机制、诊断和治疗的一门实用性、综合性、交叉性的临床医学科学。它侧重于口腔器官、面部软组织、颌面骨、颞下颌关节、唾液腺和颈部某些疾病的预防和治疗。口腔医学是应用现代生物学、基础医学、临床医学、工程学等自然科学技术的理论和技术，研究和预防口腔颌面疾病的一门独立学科。是现代医学的一大分支，属于国内外一级学科。
口腔医学是一门专业性很强的医学门类，主要有基础医学、临床医学和口腔医学三门课程。口腔医学专业的学生，早期的基础课和临床医学很像。他们都要学习一些基础医学和临床医学的课程。打下全面的基础后，开始学习口腔医学的基础和临床课程。开设口腔医学专业的院校。一般主要课程有物理学、生物学、口腔解剖生理学、口腔组织病理学、口腔材料学、口腔医学、口腔颌面外科、口腔修复学、口腔正畸学等。具体到高校，根据专业和培养年限的不同，课程设置也不同。
这里要提醒考生的是，口腔医学和口腔医学技术还是有区别的。首先学科类别不同:口腔医学专业属于口腔医学，授予医学学士学位。口腔医学技术属于医学技术，授予理学学士学位。其次，就业去向不同:想成为口腔医生，必须通过口腔医生资格考试。而口腔医学专业的学生只能取得技师证书，成为一名口腔医生，在医院(尤其是口腔医院)或口腔材料、仪器设备的制造、RD公司或工厂从事相关技术工作。
