2011年，国务院学位委员会和教育部颁布了《学位与人才培养目录》。艺术第一次成为第13个新的学科门类，即艺术类。其中，美术学是美术大类下的五个一级学科之一，但说到美术，大多数人首先想到的是绘画，而不是美术学的理论学科。
根据宋德安的说法，“艺术”通常被称为造型艺术，与我们所说的“艺术”相对应的英文单词是“Fine Art”，这是一个包括绘画、雕塑等学科的广义概念。它注重真实和真诚地表达自己的感情。绘画是造型艺术中最重要的艺术形式。它运用线条、色彩等艺术语言，通过造型、构图等艺术手段，在二维空中塑造形象，从而表达创作者的审美感受。所以，人们通常理解的“画”的概念，只是“画”和“艺术”的一部分。
比如在中央美院，有20个本科专业，我们说的“美术”尤其是中国画、书法、绘画、雕塑、实验艺术、艺术理论。造型学院、实验艺术学院、国画学院几乎涵盖了美术类的所有专业学科。造型学院分为绘画和雕塑两大方向，具体涉及油画、版画、壁画和雕塑。中国画院有中国画和书法两个专业方向，其中中国画包括水墨人物画、工笔人物画、山水画、花鸟画四个具体方向。
在高校本科专业目录的分类中，美术专业包括:美术、绘画、雕塑、摄影、书法、国画等诸多专业。根据每个学校开设的专业，课程设置是不一样的。具体请查看各学校开设的专业。
以中央美术学院为例。在绘画方面，本科阶段是基础教学阶段，造型基础训练，审美和表达基础能力的培养。通常有造型基础课、色彩基础课、技法课、材料工艺、艺术史理论、社会实践、艺术检验等课程。即各个专业方向的课程平行，包括油画、版画、雕塑、壁画等。在这个阶段，通过综合课和专业课的交叉学习，可以找到个人创作的表达语言。培养系统的艺术理论和专业知识，以及运用各种材料进行艺术创作的能力。此外，农村写生是造型艺术教学中非常重要的一门课程。在这门课程中，学生可以了解更多的传统文化和当地习俗。农村写生课不仅是一种研究型的生活体验，也是学生艺术创作的素材来源。
需要具备的基本素质在谈到美术专业学生需要具备的素质和条件时，宋校长表示，美术专业的学生有一个好的绘画基础是很有必要的，这将有助于他们实现艺术表达。但更重要的是，我们需要对美和艺术有自己的理解和追求，这样的理解和追求来自于我们自己对生活的体验和对周围事物的敏感。
