想知道什么是应用化学，就得从什么是化学说起。
它是现代自然科学的核心学科之一，主要研究物质的组成、结构和性质的变化规律。化学就像一个神奇的魔术师，巧妙地将一百多种元素组合在一起，构建了一个复杂的物质世界，如氧气(O2)、氮气(N2)、水(H2O)，为人类社会的可持续发展提供了丰富的物质基础。
在高校本科专业目录中，应用化学专业是化学下的两个学科。那么，应用化学有什么特点呢？中南大学招生办孙龙志老师说，应用化学就是化学的应用。所谓应用化学专业，是以化学为基础，以化学应用为主的专业，是介于化学和化工与工艺之间的应用科学专业。这里需要注意的是，应用化学专业是应用科学专业，不同于一般的理科专业。所以在办学上不同于纯理科专业，在人才培养目标和课程设置上更强调“应用”。其主要特点是理工科结合。应用化学专业除了各类化学课程外，还开设化工基础、工程制图等工科课程。
化学应用是学习和掌握各种化学知识并应用于实际生产生活，包括化工、材料、医药、环境、能源、轻工等行业。应用化学的研究内容与人类的衣食住行息息相关。清华大学化工系金庸院士介绍，中国每年生产的合成纤维约占世界份额的60%，可以给世界上每个人做4套衣服；我国每年新增建筑面积16-20亿平方米，水泥、钢筋、塑料、涂料等建筑装饰材料都来自化工行业。如今，中国已经是最大的汽车生产和销售国，而汽油、柴油、电池、钢铁、橡胶等。汽车生产和使用所需也来自于泛化工，轻轨和高铁的发展也离不开化工。
国家支持的新能源和新材料的研发是应用化学未来发展的重点领域和方向，具有良好的发展前景。
本科阶段学习什么应用化学专业的学生主要学习化学的基础知识、基本理论、基本技能和相关的工程知识。
除公共课程外，本科主要课程有:无机化学、分析化学、有机化学、物理化学、化工基础、工程制图、精细合成化学、材料结构、高等有机化学、专业课程设计等。
应用化学专业除了开设这些理论课程外，还非常注重学生实验技能的培养。一位大四女生说，“我们的实验很有意思，贴近生活，比如高效液相色谱法测定饮料中的山梨酸和苯甲酸，液相色谱-质谱联用法测定猪肉中的克伦特罗，鸡蛋壳制成的防腐剂等等。”另一个化学生物学专业的学生说:“你读化学，总要做实验。在实验班，那些都是小案例。每天在实验室做实验只会有毒。做实验并没有觉得很累，反而有一种‘反正我吸了那么多有机溶剂，根本不怕食品安全问题’的感觉。”
