杜威的教育著作《民主与教育》中明确表示“教育的目的是要使个人能够继续他的教育不是要在教育历程以外，去寻觅别的目的，把教育做这个别的目的的附属物。”
“教育的自身并没有什么目的。只有人，父母，教师才有目的。”
不甘心教育沦为“别的目的的附属物”
教育历程本身已具发展个体禀赋的圆满的意义，教育的目标只是作为导向和指引。
教育家须防备所谓普通的与终极的目的。
杜威反对传统的灌输式教育方法
认为灌输式教育方法不是真正的教育
创造充分的条件让学习者去“经验”是教育的关键
主张以这种进步的（progressive）教育方法使学习者从活动中学习，经验本身就是指学习主体与被认识的客体间互动的过程。
杜威亦指出培养出学习者自习能力是教育的功用
影响“教育即改造”
杜威主张教学方法的实施应紧扣学习者为中心的前提，特别是在儿童的早期阶段的教育“更多地是社会学和心理学意义上的工作”，后期再慢慢再转向“系统的、技术的知识”。
著作杜威的教育思想曾对二十世纪上半叶的中国教育界、思想界发生过重大影响。
民国时期一些重要人物如胡适、陶行知、郭秉文、张伯苓、蒋梦麟等均曾在美国哥伦比亚大学留学，曾是杜威的学生。
他反对传统的灌输和机械训练
强调从实践中学习的教育主张
对蔡元培、晏阳初以至毛泽东等都有一定的影响
《哲学之改造》
《民主与教育》（Democracy and Education，或译为《民本主义与教育》）
《自由与文化》
《我的教育信条》
《教育哲学》
《明日之学校》
《儿童与教材》
《追求确定性》（The Quest for Certainty，1929）
《心理学》
《批判的理论学理论》
《学校与社会》
《经验和自然》
《经验和教育》
《自由和文化》
《人类的问题》
