苏霍姆林斯基教育思想的核心是人道主义。相信人，相信每一个孩子是他的教育信条。
“我们内心中应当对人，对他身上的良好开端具有无限的信心。”
至于社会上还有坏人，那是因为没有受到良好的教育，再加上恶劣环境的影响才会产生这样的结果。教师应该相信纯洁无瑕的学生，这种信念是每个教育工作者都应该具备的。
任何学校，每一个教师都应该把这种思想作为自己的教育理念，作为自己教育行为的准则。
苏霍姆林斯基认为，每个人身上都具有某些好的素质，教师要善于挖掘这些素质。“每一个儿童身上都蕴藏着某些尚未萌芽的素质。这些素质就像火花，要点燃它，就需要火星，教育最最重要的任务之一，就是不要让任何一颗心灵里的火药未被点燃，而要使一切天赋和才能都最充分地发挥出来。”
教师要相信学生，首先要让学生自己相信自己。为了建立孩子的自信心和自尊心，老师要特别注意自己的一言一行，不说损害学生自尊心的话，慎重地对待给学生的评价。
学校里智育起着重要作用。但是，智育不等于简单地传递知识。学生获得知识是为了增长智慧、增长才干，以后能创造性地工作，造福于人类，同时成为一个精神充实，文明幸福的人。
苏霍姆林斯基坦言，对我这个教育者来说，一件必须的、复杂的、极其困难的工作，就是使年轻人深信：知识对你来说之所以必不可少，并不单单是为了你将来的职业，并不单单是为了你毕业以后考上大学，而首先是为了你能享受一个劳动者的丰富的精神生活；不管你是当教师还是当拖拉机手，你必须是一个文明的人，是你的子女的明智的和精神上无比丰富的教育者。
在苏霍姆林斯基看来，知识既是目的，又是手段。知识不是为了“储存”，而是为了“流通”。教师不只是让学生记住知识，而且要注意发展学生的精神世界。“不要让上课、评分成为人的精神生活的唯一的、吞没一切的活动领域”。
苏霍姆林斯基非常重视学生的个性的发展。学生都是具体的，没有抽象的学生。学生的禀赋、才能、爱好和特长是各不相同的，要让它们充分发展，就要提供良好的条件。
他认为，为什么经常在一年级就出现成绩不好、落后的学生呢？这就是因为在智力劳动领域中没有对孩子个别对待。
他说：“教学和教育的艺术和技艺就在于揭开每个儿童的力量和可能性。”
苏霍姆林斯基重视研究每一个学生。他在帕夫雷什中学担任校长23年，一直坚持不脱离教学，不脱离学生。他同时担任一门课的教师，还兼任班主任，从一年级一直教到十年级学生毕业。23年中，经过他长期直接观察的学生达3700多人。
他了解每一个学生的个性，注意培养他们的个性。他提出学校要达到三项具体要求：
一是让每个学生都有一门特别喜爱的学科，鼓励他“超纲”；
二是让每个学生都有一样入迷的课外制作活动；
三是让每个学生都有他自己最爱读的书。
他提醒教师，如果一个学生到十二三岁在这三方面还没有明显的倾向，教师就应当为他感到焦虑，必须设法在精神上对他施以强有力的影响，以防止他在集体中变成一个默默无闻、毫无长处的“灰溜溜的”人。
苏霍姆林斯基说，最主要的是在每个孩子身上发现他最强的一面，找出他作为人发展机源的“机灵点”。
对于学业不感兴趣的学生，并不意味着他们智商低，相反，在充分的发掘之下，他们会带来无数的惊喜与奇迹。尊重学生个性的发展，发掘他们优秀的一面，顺应他们个性的成长，会带来意想不到的收获。
