第一章、一个奇怪的人
1.投军
元顺帝至正十二年（1352）闰三月的某天清晨，濠州城。
激战后的城池兵戈林列，戒备森严。在料峭的寒风中，残破的城门下，匆匆赶来一位衣衫褴褛的年轻和尚。
城门卫士出于职业本能，警惕地上前拦住了这个和尚，喝问他是干什么的。
和尚面对严厉的卫士，倒不惊慌，只说要见郭元帅。
再问，不答。
起义军元帅郭子兴听到卫士报告，本想置之不理，但由于最近战事不利，又想不出对策，心情很是烦闷，便多问了一句：“是个什么样的和尚？”
“就是我们平时在庙里见到的那种和尚。”
“有什么特征没？”
“特征是很丑。”
郭子兴差点笑出声来，突然间有了兴趣。他决定会会这个和尚。
催马前往，还未到达城门口，郭子兴就在晨曦的帮助下，远远地看见一个发光体。这个发光体就是和尚的头。
和尚已经被卫士捆成了粽子，郭子兴走向前，让人给他松绑，问了一句卫士已经问过的话：“你是来干什么的？”
“我是来投军的。”和尚认真地回答。
郭子兴终于笑出声来，要是在以往，或许还有吃不上饭的饥民前来投军。但现在起义军已经被元军团团围住，这个时候如果还有人愿意投军，只能有两种可能，一是此人是敌人派来的奸细，二是这个人的脑子有问题。
郭子兴很久没有遇到这么有趣的事情了，本想多笑一会儿，可当他笑了两声后，就再也笑不出来了，因为他发现那个和尚正在用一种非常奇怪的眼光看着他。
“我真的是来投军的。”这次和尚很恭敬地递上一封书信，说，“明公不是要成大事吗？我是汤和介绍来当差的，如果元帅不嫌弃，我愿随元帅效犬马之劳。”
郭子兴接过信扫了一眼，内情已晓，非常高兴。不过他并没有将这个和尚编入汤和的军队，而是将其收入麾下，充作贴身警卫。郭子兴相信自己的眼光，他能感受到这个和尚来投军不是为了混饭吃的。他突然有种莫名的感觉，愿意相信，或者说信任这个和尚，并把自己的身家性命交由这个和尚负责。
如你所猜，这个和尚就是后来大明王朝的开国皇帝朱元璋。
2.名字
朱元璋的祖籍是江苏沛县，与汉高祖刘邦勉强可以攀上老乡。所不同的是，朱元璋不是土生土长的沛县人，他的祖辈，为了讨生计，在淮河流域一带四处流浪，几经辗转，到了他父亲这一代方才在濠州稳定下来。
濠州即今天的安徽凤阳。
但说是稳定，其实也仅仅是能够糊口，朱元璋的父亲，平时主要靠租种地主家的土地为生。朱元璋则是给地主家放牛。因此从这一点看，朱元璋与刘邦比就差很多了。刘邦在起兵前，起码还有个亭长的头衔，算是一个财政供养的公务人员。换句话说，刘邦的身份决定他有很多种选择，只是他的造反包含有很多偶然因素，如果没有这些偶然因素，他极有可能会有另一种人生。
可朱元璋不一样，他是被逼着走向造反道路的。他没有别的选择，除非选择自行了断。
在史学界，有些学者喜欢找朱元璋与刘邦的相同点，罗列了一大堆。我翻来覆去看了很多遍，总觉得他俩除了都是男人外，并没有什么相同的地方。比如，说朱元璋与刘邦是中国历史上仅有的两个平民出身的正统开国皇帝就不准确。朱元璋是平民吗？平民一般都是自由人，朱元璋给地主家放牛或干杂役，旷工一天就有可能饿肚子。这顶多算是贱民吧，甚至是奴隶！虽然朱元璋在当上皇帝后曾多次自称发迹前是“淮右布衣”，也总不忘与刘邦进行比较，但明眼人一看就知道，他这么做不是为了给自己脸上贴金，而是为了向世人证明：我朱元璋有今天，靠的是真刀真枪，其实我比刘邦棒！
朱元璋从来都不是一个自卑的人，相反，他很自负。
我不知道朱元璋是否哭过，我所能知道的是，他的父亲经常哭。
朱元璋的父亲叫朱世珍，这个有点文雅的名字是后来朱元璋给取的。朱世珍活着的时候只知道自己叫朱五四，名字是朱元璋的祖父给取的。朱元璋的祖父叫朱初一，名字是朱元璋的曾祖父给取的。朱元璋的曾祖父叫朱四九，名字是朱元璋的高祖父给取的。朱元璋的高祖父叫朱百六，名字是……以此类推。
不知道的人，猛一看朱元璋家的家谱，可能会蒙圈，以为这是一个数学世家，连名字都取得如此烧脑。而实际情况是，在朱元璋父辈、祖辈生活的元朝，如果你不上学或没有公职，是不能有名字的，取的话也只能以父母的年龄相加或以出生的日期命名。
与此类似的，还有明朝大将常遇春的曾祖父叫常四三，爷爷叫常重五；大将汤和的曾祖父叫汤五一，爷爷叫汤六一，父亲叫汤七一，等等，叫的都非常随意，和叫阿猫阿狗是一个意思。
对了，差点忘了说，朱元璋也有个以数字命名的名字——朱重八。
3.命运
朱重八是朱五四最小的一个孩子。在朱重八出生前，朱五四与他的老婆陈二娘已经有了三男二女。对于一个苦苦挣扎在贫困线上的家庭来说，有这么多的孩子已经够他们喝一壶了。可在古代，生孩子从来都是一件非常随意的事情。所以，尽管贫民朱五四对生育非常不感兴趣了，可送子观音还是再次光顾他家。
于是朱重八就这么出生了。
我想，在朱重八出生的那一刻，朱五四肯定不会像今天有人喜得贵子那样，高兴得赶紧放挂鞭炮庆祝一下。相反，朱五四的表情应该是痛苦的，他甚至会号啕大哭：“天哪，这是老天在惩罚我啊，现在都已经揭不开锅了，再有一个可叫人怎么活？”
但哭归哭，朱五四毕竟是那种大善至朴的农民，他没有选择像很多人那样，养不活就将孩子丢弃或溺死。他觉得孩子是无辜的，生下来就要对其负责，否则连院子里饲养的家畜都不如。而朱五四的老婆陈二娘，同样是个善良的人，她不仅没有埋怨朱重八来得不是时候，反而对他关爱有加。尤其重要的是，等到朱重八稍微长大一些时，父母居然还省吃俭用送他去读私塾。尽管时间不长，可正是有了这段经历，朱重八才打下了一定的文字基础，并在接下来的岁月里，没有变成一个粗鄙不堪的莽夫。
由此可见，朱重八是在一个不幸的时代生活在一个幸福的家庭里。
当然了，如果你对朱重八的认识稍微多一些的话，便会知道，他目前的幸福只是暂时的。因为无论多么幸福的家庭，一旦有恶魔来敲门，好日子也就等于到头了。
与动物或人一样，恶魔也分为很多种，朱重八一家面对的恶魔是天灾人祸。
（未完待续，连载中）
