作者：莫孤烟
人的一生，总要面临几次最要紧的选择。选对了，前程远大；选错了，也许就走上了一条不归路。对于叱咤风云的开国上将邓华将军来说，18岁那年在一个岔路口的选择，就决定了他一生的道路。
1928年初，在宜章年关暴动发生后，由朱德、陈毅领导的工农革命军第1师占领了郴州，当地的农民自卫军闻风响应，立即组建工农革命军第7师。南昌起义之后几乎熄灭了的革命火种，在这一时刻重新燃起了火焰。
已经离开了长沙南华法政学校，正在老家郴县参加革命活动的邓华听说这一消息后，立即连夜追赶部队，在郴州加入了红军队伍。从此，18岁的学生邓华投笔从戎了，他先是分配在7师2团工作，不久这位高中毕业的“高材生”被调到7师政治部任组织干事。
不久，邓华随同湘南起义部队上了井冈山，见证了朱毛会师的历史时刻。他所在的工农革命军第7师，改编为红4军第11师33团。
朱德部队的加入，使得井冈山红军的力量大为增强。毛委员率秋收起义部队到井冈山时，只有两个营7个连，总共不到1000人。经过1年的边界割据和两军会师，井冈山地区的红军一下子猛增到1.2万人。正如谭震林多年后所讲的，参加秋收起义的部队中多为学生兵，没多少战斗力，而参加南昌起义的部队则是北伐铁军，战斗力强得多。要不是朱德部队的到来，井冈山根据地能不能坚持住还是未知数。
不过，凡事都有两面性。井冈山方圆550华里，人口不满5000，产谷不足万担，这样的经济水平实在养活不了一支人数持续增长的军队。随着朱德部的到来，根据地很快就发生了粮食危机。鉴于这种现状，红军总指挥部决定，由水兴、资兴、郴县、耒阳来的农军返回湘南开展游击战争，以井冈山为样板创造新的革命根据地。
邓华所在的33团奉命开往桂东山区打游击，如此一来，邓华就要离开井冈山了。假如从此一去不返，也许后来的开国上将就要少一个人了。
在开往桂东的途中，水口镇附近大路两边分岔，向西南通往郴州，向东南则去桂东。就在这个岔路口，邓华面临着当时他未曾意识到，但事后看来关系他今后一生道路的最重大的选择。
中国的农民有着浓重的乡土情结，不到万不得已谁也不愿意背井离乡。33团的战士主要由农民组成，上了井冈山后远离家乡，加之生活困苦，当初的革命热情便难免冷了下来，大部分人都盼着早一天打回老家去。结果就在这个岔路口上，有的干部嚷嚷，与其按照上级命令跑到桂东打游击，还不如回郴县打游击，都是打游击，为什么不回老家打？
一位副团长一声吼，拉着他家乡的两个连，径往西南郴县方向走去，谁也拦不住。有人带头，其他各连队也有样学样，纷纷自由行动，形成一个各散八方的局面。
邓华的表弟首培之同样在33团工作，他也劝邓华一起回乡打游击，理由是家乡群众条件好，情况熟悉，有枪有人有组织，准比待在井冈山更能干出名堂。
邓华对此不以为然，农家子弟出身的他，对农民太了解了，知道他们家乡观念很重，只要一回去必定会散伙。他劝说首培之，说当初湘南暴动时人枪不少，但如果不是跟着朱军长撤到井冈山，恐怕早就全军覆没了，所以还是得跟着朱毛，单干是不成的。
作为读书人的邓华，见识果然高人一等，但他说服不了铁了心的表弟。首培之跟着大队人马往西南方向去了，从此表兄弟分道扬镳。
邓华回过头一看，岔路口上空荡荡的，除了朱德派来的军事干部和少数地方上来的政工干部，千把人的队伍一下子走光了。剩下的人一商议，就这么几个人，去桂东打游击是不成了，还只能是先回井冈山去。
邓华他们从水口回到井冈山，毛委员派出31团3营8连连长李天柱前来迎接他们，并且立即编队，所有的军事干部都到28团，政工干部则都到31团去。邓华被编入31团1营，不久调任团任组织干事。
不久，从湘南方面传来消息，散回家乡的农军大部分一哄而散，一部分也确实组织了一些战斗，但是很快被敌人打散。干部们不是被杀就是被关押，要么就流落他乡，生死不明。至于那位首先带头去郴州的副团长以及首培之，均被敌人抓住后残酷杀害，陈尸街头。
关键时刻的一次选择，让邓华走上了正确的道路，从此成为朱毛大军中的一员。在以工农为主体的红军队伍中，邓华绝对算个文化人，备受朱毛的器重，从政工干部干起，最终成长为我军最优秀的军政双优人才。
由此可见，在任何时候，知识都是可以改变命运的。
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