创办于1902年山西大学坐落在山西省的太原市；历经风霜磨练，最终在1959年恢复了山西大学的名号，一直沿用至今，也是为数不多的以省命名的大学不在211之列。说明早期山西大学的建设和发展没有什么可圈可点的地方。但是最近二十年山西大学建设进入快车道。目前在国内双非大学中已经走在了前列。
山西大学是一所省部共建大学；文理兼顾的综合性高校；目前设有31个学院、86个本科专业；有一级学位博士授权点19个，博士后科研站14个，一级学位硕士授权点35个；全日制在校生31528人。其中化学、工程学、材料科学、环境/生态学、物理学5个学科进入ESI国际学科排名全球前1%；专职院士1人；国内大学排行榜前100强的常客。
在第四轮学科评估中获得了28个学科评级，其中物理学获得该校最高的B+的评级，还有哲学、化学、计算机科学与工程、环境科学与工程和体育学都是B的评级，此外还有8个B-7个C+5个C2个C-的评级；评级数在双非大学中处于领先位置，也超越部分211高校。
通过分析可以看出，山西大学是一所文科专业比较强的大学；在艺术类、文体类、语言类和学科类的专业实力都是很强的；在双非里面综合实力绝对算领先的。但是恰恰是现代社会发展特别需要的理工科专业实力偏弱。能打的基本靠计算机和物理专业；这也可能是当年山西大学没有拿到211大学的主要原因吧。就目前态势看，办学规模和学科质量应该是可以进入“双一流”的。但是偏文的学科优势可能是对山西大学最不利的地方。现代大学的发展必须符合社会发展的潮流和趋势，没有强势的理工科引领想进入一流大学行列难上加难。也是山西大学能否进入“双一流”大学的隐忧。
