在华东交通大学还没有办理土地移交手续前，工程设计工作就已经开始，承担这项工作的是交通部建厂工程局设计处。
1973年7月7日，交通部通知建厂局着手进行华东交通大学建校工程设计工作，设计处随即组建了华东交通大学设计组，全部人员于8月初抵达上海铁道学院并开始工作。建筑总负责人名叫钟宝政，毕业于之江大学，和他一起共事的设计团队应该说具有很高的专业水准，他们原来在铁道专业设计院工厂处，其中的一些人参加过国内著名工程项目的设计工作，包括人民大会堂的声学设计等。1965年铁道部以工厂处为主体组建第五设计院（建厂局设计处的前身），主要承担工厂的设计任务。由于长期从事工厂设计，个人的才华不容易发挥出来，所以他们渴望得到赋有挑战性的项目，设计华东交通大学是难得的机会，可想而知，这令他们非常兴奋，为此他们倾注了大量的热情和心血。比如，现在我们能看到的学校部分建筑采用的Y型屋面板设计，这在当时属于前沿技术。在细节方面，设计人员考虑到南昌夏季炎热多雨，故在公寓楼窗下添加了通风栅，在教学楼之间用长廊相接等等。
规划设计总负责人钟宝政
华东交通大学采用按南昌市规划干道，在西侧开设大门的总图布置方案，利用丘陵地势，沿两个丘脊分别安排教学区、学生生活区、教职工生活区、家属住宅区和校办工厂区五个部分。其中教学区的布置是以系为单元，各单元教学、教研、试验自成一体，建筑群采用纵横两轴线非对称式布局。建筑形式追求严肃、明朗，遵照“适用、经济，在可能条件下注意美观”的原则，利用外粉刷的色调和建筑物的明暗对比，调整纵横线条，体现地区建筑的特点。
建厂局设计华东交大沙盘（1973.12）
1973年11月8日，国家计划委员会（73）计计字492号《关于同意华东交通大学计划任务书复文》，“建校规模按照1971年7月全国教育工作会议上的规定和江西省意见设置9个专业。第一期学生总数2100人，房屋建筑面积按第一期规模设计”《华东交通大学计划任务书》中设置的9个专业是：
1、铁道有线通信
2、铁道信号
3、铁道运输
4、内燃机车（由上海交大调入）
5、铁道车辆（由上海交大调入）
6、电力机车（由上海交大调入）
7、铁道工程（由同济大学调入）
8、公路工程（根据江西省意见增办）
9、工业与民用建筑（根据江西省意见增办）
该“任务书”确定的建校期限，第一期工程从1973年开始建设，力争1975年建成。
1974年1月，设计组才完成现场土地测量、水源钻井、总平面布置设计，3月完成初步设计方案。6月25日，由交通部科委主持，在北京召开华东交通大学初步设计鉴定会。经过5天的讨论，确定了建校规模，按第一期学生总数2100人规划，教职工设计总定员960人，核定总建筑面积78827平方米。建校分工采取投资包干形式由交通部建厂工程局负责土建部分施工；工厂、实验室的工艺设计、校内通讯工程设计、施工、设备的购置安装及一些施工准备工作由华东交通大学自行负责；校外的通讯工程设计和施工由南昌铁路局负责。工程总概算为1454.9万元。
制定设计方案历时一年，学校已经不可能按照“任务书”的要求如期建设了，开工日期不得不顺延，耗费了宝贵的时间。
当时学校的决策者认为，应该遵照“教育必须为无产阶级政治服务，必须与生产劳动相结合”的方针，本着“勤俭办一切事”的精神进行设计工作，把“面积小、投入少、工期短、使用早作为我们努力的目标”，尽量争取在国家计委批准的76000平方米、1400万元的限额内完成第一期工程。而且这样做看来也的确具备一定的条件。因为学制缩短，课程精简，一个大学生在校三年左右的时间，至少要有一年甚至更多的时间到现场结合典型工程和典型产品教学，学校的各种设备多了可以为进修班、短训班提供服务，此外便无用武之地，所以数量可以大为减少。又因为教学、科研、生产三结合，所以建筑标准不必过高，只要与现场相当或稍高一点就可以了。学制缩短，课程精简，实验室也势必减少，现场就是课堂，就是实验室，现场设备可以为我所用，学校因此不必重复设置。必须有的也要精打细算。
如此一来，设计方案经过审定，教室的面积削减了，实验室可以合并的就合并掉了，用地自然就少了。可以这样说，华东交通大学的工程设计充分体现了文革时期的办学理念，是时代的产物，堪称典型。当然，为了充当这个“典型”，学校付出了代价，它造成了一个直接后果，北区的土地因为没有建筑，很快被周边的生产队蚕食。因为土地来得容易，所以当时的人也不觉得这有多大的损失。
