大家常说的考研英语，是全国研究生入学考试(National post-graduate entrance examination)的一部分，也就是研究生入学(非英语专业)的统一外语测试。
从1979年正式出现考研英语试题，这四十年间考研英语也在不断变化：
1. 最开始(至上世纪90年代末)，考研英语没有可供参照的常模和可作相关鉴别的尺度，导致试题难度难以稳定;
2. 中期考研英语模仿大学英语四六级考试(1998-2001)，并借鉴同期(2002-2004)其它国外大规模标准化水平测试(TOEFL/IELTS)，使试题进入调整实验期;
3. 最后(2005至今)考研英语进入稳定发展期，试卷的难度和信息量都处在相对平稳的状态，并从这一年开始取消了听力测试。
2010年，随着硕士研究生培养目标的进一步细化，全国硕士研究生入学考试的英语试卷分为了英语(一)和英语(二)。所有学术性硕士研究生和部分专业型硕士必考英语(一)，其它专业学位硕士研究生则参加英语(二)考试，具体可查询研招网(https://yz.chsi.com.cn/)。
总的来说，现在的考研英语试题相对稳定，(根据研招网近五年数据)国家线(单科)也相对稳定(学术型文学类，满分100的科目单科线最高也不过51分)，不过随着考研人数的不断增加，英语的地位也越来越突显，想要进入理想院校，英语成绩的好坏(以及是否通过大学英语六级考试)逐渐成为决定成败的关键因素。
